Slovenskí volejbaloví reprezentanti prehrali v Poprade vo finálovom stretnutí predkvalifikácie o postup na budúcoročné OH v Londýne s výberom Španielska v dramatickom stretnutí 2:3. Slováci však majú ešte teoretickú šancu postúpiť do hlavnej fázy kvalifikácie o postup na OH, ktorá sa uskutoční v máji v bulharskej Sofii, no budú sa musieť spoliehať na vývoj vo Svetovom pohári.
finále predkvalifikácie OH 2012:
Slovensko - Španielsko 2:3 (-20, 21, -23, 21, -15)
Rozhodovali: D. Stipaničev (Chor.), A. Di Giacomo (Bel.), 2400 divákov.
SR: Nemec, Skladaný, Piovarči, Chrtiansky ml., Kmeť, L. Diviš st., libero Ondrušek (Bencz, Zaťko, M. Sopko st., Hupka). Tréner: Š. Chrtiansky st.
Španielsko: Hernán, Sugraňes, Noda, Sevillano, Fernández, Pérez, libero Llenas (Arranz, Rocamora, Palharini). Tréner: F. Muňoz.
Oproti prvému duelu nastúpili Slováci na finálový duel proti Španielsku v pozmenenej zostave aj z dôvodu zranenia Kohúta a krok so súperom držali iba do stavu 2:3, keď za domácich korigoval po presnom smeči Chrtiansky ml. Do prvého technického oddychového času boli úspešnejší Španieli, ktorí si vypracovali trojbodové vedenie (8:5). Slovákom potom robil so svojim servisom problém Pérez a aj vďaka nemu sa hostia ujali vedenia 13:7. Domácim nevychádzal servis ani zakončenie na sieti, naopak hosťom vychádzali bloky, hra v poli a postupne zvýšili svoje vedenie (19:12). Tento náskok sa neskôr ukázal ako rozhodujúci, pretože slovenský výber napriek obrovskej snahe zmazať manko (20:22) nedokázal otočiť vývoj prvého setu vo svoj prospech a prehral ho v pomere 20:25.
Do druhého setu vstúpil aktívnejšie slovenský tím a po bloku Kmeťa a následnom úspešnom plachtiacom podaní Skladaného sa ujal vedenia 7:4. Súperi predvádzali obojstranne dobrú hru na sieti, ako i v poli, ale Španieli boli o niečo úspešnejší a znížili manko na rozdiel jediného bodu (10:11). Po smeči domáceho Nemca však svietil na radosť fanúšikov v Poprad Aréne na ukazovateli skóre stav 15:13. Hostia síce ešte zrovnali (16:16), no po smeči Martina Sopka st. už viedlo Slovensko 21:17. Tento náskok si už slovenskí reprezentanti udržali až do záveru druhého dejstva a po zlom servise Španielov sa tešili z jeho zisku (25:21).
Dobrý vstup reprezentácie Španielska do tretieho setu na krátku chvíľu prerušil tvrdým smečom Martin Sopko st. (1:3), no vysoko koncentrovaní zverenci trénera Muňoza pokračovali v úspešnom bodovom ťažení - 6:1. Napriek dlhým, ale divácky atraktívnym výmenám sa šťastena priklonila na ich stranu a po druhom technickom oddychovom čase už vyhrávali 16:10. Súperi sa veľmi dobre poznali i preto bojovali o každú loptu, najprv sa domácim podarilo znížiť (14:17) a po aute Španielov už bolo vyrovnané - 19:19. Tí sa opäť dostali do menšieho trháku (22:20), ale po Nemcovom ese bolo opäť vyrovnané. Následne však pokazil druhý servis, ku ktorému Španieli pridali úspešný trojblok a viedli o dva body 24:22. Slováci ešte korigovali, no strate setu po vlastnej chybe nezabránili (23:25).
Vyrovnaný zápas pokračoval aj vo štvrtom sete. Jeho úvod patril domácim, ktorí po dvojbloku viedli 3:0. Rovnakým rozdielom schádzali z palubovky na prvý technický oddychový čas (8:5). V ďalšom priebehu sa tímy striedali v bodových zápisoch až do stavu 17:13, keď Lukáš Diviš st. trafil po smeči do hracieho poľa. Tento náskok si Slováci udržiavali do konca setu a setbal pre nich zariadil kapitán Kmeť (24:20) a zisk setu v pomere 25:21 Nemec.
Stretnutie vyvrcholilo v tajbrejku, v ktorom išli Slováci po prvý raz do vedenia po smeči Lukáša Diviša st. (3:2). Španielskemu výberu sa však podarilo odskočiť na rozdiel dvoch bodov (6:4), ale slovenský výber manko zmazal a ujal sa opäť vedenia 9:8. Na rozdiel dvoch bodov zvýšil Nemec (11:9), ale súper vyrovnal po úspešnom dvojbloku na 13:13. Napokon mali viac šťastia Španieli, ktorí získali tajbrejk v pomere 17:15 a zápas 3:2 na sety.
Štefan Chrtiansky st., tréner SR: "Ukázali sme srdce, celý zápas sme bojovali a mali sme piaty set takmer rozhodnutí. Bohužiaľ sme im pomohli svojimi chybami a to ma veľmi mrzí. Dúfam, že bodík, ktorý sme dnes získali nám pomôže v celkovom bilancovaní, keďže ešte existuje možnosť postupu do hlavnej časti kvalifikácie."
Lukáš Diviš st., smečiar SR: "Veľmi málo nám chýbalo k postupu. Bohužiaľ taký je šport, taký je volejbal. Dúfam, že nám to naši fanúšikovia a diváci odpustia. Myslím si, že rozdiel bol predovšetkým v obrane, Španieli hrali dobre v poli a právom im to patrí."