Najprestížnejšia hokejová súťaž, zámorská NHL, pokračovala v piatok a sobotu trinástimi stretnutiami, v ktorých sa opäť darilo aj slovenským hráčom. Dva góly si na svoje konto pripísal Žigmund Pálffy, keď prispel k výhre svojho tímu 4:1 na ľade Buffala. Slovenský útočník, ktorého meno sa v zámorí v poslednom období spája s výmenou do iného tímu, tak v posledných 23 zápasoch strelil 14 gólov a zaznamenal 29 bodov. Aj pre jeho skvelú produktivitu prejavili o rodáka zo Skalice vážny záujem zástupcovia New Jersey, Toronta a New Yorku Islanders. Pálffymu sa totiž po nasledujúcej sezóne končí šesťročný kontrakt s Los Angeles a ak mu ho jeho vedenie neobnoví, stane sa neobmedzeným voľným hráčom. O tom však nechce nič počuť tréner Kings Andy Murray, ktorý trvá na tom, že Pálffy ostane v kalifornskom mužstve aj naďalej. "Je ,kráľom´ a aj bude," povedal Murray. "Správy o mojom odchode vytvárajú médiá, nikto iný. Čo s tým narobíte?," pýtal sa Pálffy, ktorého tohtoročný príjem dosiahne 7,25 milióna dolárov a rovnakú sumu mu zaručuje aj opcia na nadchádzajúcu sezónu. Práve výška platu najväčšej opory Kings bola jediným dôvodom, prečo vedenie klubu, ktorý sa momentálne nachádza v strate, uvažovalo o jeho predaji. Tridsaťročný slovenský krídelník by však v meste filmového priemyslu rád pôsobil aj v ďalších sezónach. Z tohto dôvodu poveril najproduktívnejší hráč kráľov svojho agenta Paula Krausa, aby začal rokovať s predstaviteľmi klubu o novom viacročnom kontrakte. "So Ziggym hrám už skoro sedem rokov a môžem povedať, že je to fantastický hráč," ocenil Slovákove kvality po piatkovom zápase útočník Bryan Smolinski, ktorý bol podobne ako Pálffy autor dvoch gólov v zápase. Na prvý z nich mu prihrával obranca Ľubomír Višňovský.
Vo víkendových zápasoch sa zo slovenských hráčov do streleckých tabuliek zapísali aj Pavol Demitra (St. Louis), Jiří Bicek (New Jersey) a Richard Zedník (Montreal). Naopak, streleckú bilanciu si zlepšil Marián Hossa (Ottawa), keďže sa však nepresadil ani Markus Näslund (Vancouver) obaja sú naďalej s 38 gólmi na čele tabuľky kanonierov.
VÝSLEDKY
Piatok: NY Islanders -- Colorado 4:1, Buffalo -- Los Angeles 1:4 (za hostí Pálffy 2+0, Višňovský 0+1), Carolina -- Tampa Bay 2:2 pp, Anaheim -- NY Rangers 2:6 (za hostí Petrovický 0+1), San Jose -- Columbus 6:0, Dallas -- Phoenix 2:2 pp, New Jersey -- Boston 3:2 (za domácich Bicek 1+0), sobota: Pittsburgh -- St. Louis 2:1 pp (za hostí Demitra 1+0), Montreal -- Toronto 3:5 (Zedník 1+0 -- Švehla 0+1), Ottawa -- Nashville 4:0 (za domácich Marián Hossa 0+1), Philadelphia -- Florida 2:4 (Handzuš 0+1 -- Majeský 0+1), Washington -- Detroit 1:5, Edmonton -- Vancouver 2:3 pp.