Slovenská reprezentácia sa stretne v dnešnom súboji o víťaza A-skupiny s Nemeckom, ktoré vo včerajšom druhom stretnutí na šampionáte zdolalo Ukrajinu 3:1 a bodovo sa už dotiahlo na úradujúcich majstrov sveta. Keďže však majú Slováci lepšie vzájomné skóre, v zápase s Nemeckom im bude stačiť na víťazstvo v skupine aj remíza. Dnešní súperi sa už dobre poznajú. Na vrcholných podujatiach sa slovenský výber stretol s Nemeckom päťkrát, ale úspešný bol iba v dvoch prípadoch. Prvýkrát sa obaja súperi stretli na zimnej olympiáde v Lillehammeri 1994 a aj s prispením gólu Žigmunda Pálffyho vyhrali 6:5. Uspieť sa slovenským hokejistom podarilo aj o dva roky neskôr na MS vo Viedni (4:1), keď sa zo súčasného kádra jedným gólom prezentoval opäť Pálffy. Potom však prišli tri prehry. Práve vo Fínsku na šampionáte v roku 1997 nedokázali Slováci streliť ani gól (0:1). V súboji o deviate miesto na ZOH v Nagane 1998 prehrali Slováci 2:4 a o štyri roky neskôr v Salt Lake City 0:3. V celkovej bilancii s Nemeckom však ťahajú za dlhší koniec slovenskí reprezentanti, ktorí majú z 20 duelov na svojom konte 13 víťazstiev a 7 prehier (skóre 49:40). Nemecko vo svojej histórii získalo na svetových šampionátoch štyri medaily, po dve strieborné (Viedeň 1930, Zürich 1953) a bronzové (Lake Placid 1932 a Miláno 1934). V minulom roku skončili na MS v Göteborgu po štvrťfinálovej prehre so Švédskom (2:6) na ôsmom mieste. Zaujímavosťou je skutočnosť, že v dnešnom dueli proti Slovensku absolvuje svoje sté vystúpenie na reprezentačnej lavičke tréner Hans Zach (jeho bilancia -- 41 víťazstiev, 14 remíz a 44 prehier). "Pokiaľ nemám 100 rokov, je mi jedno, či je to sté alebo tristé stretnutie," s úsmevom komentoval 54-ročný kormidelník, ktorý má vo svojom kádri iba jediného legionára -- Jana Bendu z ruskej Kazane.