Športový úspech v zámorskej NHL nezaručuje zároveň aj úspešný biznis. Vo svojom najnovšom rebríčku to tvrdí prestížny magazín Forbes. Podľa je totiž najbohatším klubom elitnej hokejovej ligy Toronto Maple Leafs. Tím, ktorý sa už sedem sezón za sebou neprebojoval do koncoročných bojov o Stanleyho pohár, má trhovú hodnotu 521 miliónov dolárov. Tradičný kanadský tím vykázal aj najvyšší prevádzkový príjem – 82 miliónov dolárov za sezónu. „Toronto ťaží najmä z marketingového úspechu, ktorý tvorí takmer polovicu z celkovej hodnoty klubu,“ tvrdí autor rebríčka Kurt Badenhausen.
Listy, ktoré zarábajú
Z ekonomického úspechu klubu, ktorý má na dresoch aj v názve javorový list, ťaží najmä vlastník – spoločnosť Maple Leaf Sports & Entertainment. Tá kúpila väčšinový podiel akcií pred pätnástimi rokmi za 263 miliónov dolárov a v súčasnosti túto investíciu zdvojnásobila. Najväčším akcionárom je kanadský miliardár Larry Tanenbaum, ktorému patrí pätina spoločnosti. V porovnaní s ostatnými klubmi NHL je výhodou Toronta fakt, že vlastník klubu je aj majiteľom lukratívnej nehnuteľnosti, arény Air Canada Center. Podľa Forbesu je jej aktuálna hodnota 156 miliónov dolárov a okrem hokejistov v nej svoje domáce zápasy hráva aj Toronto Raptors v basketbalovej NBA. Čo sa týka príjmov, najväčšiu časť z nich tvoria peniaze z predaja vstupeniek. Na domácich dueloch zarobilo Toronto Maple Leafs v poslednej sezóne NHL vyše 93 miliónov dolárov. Napriek tomu, že klubu sa dlhodobo športovo nedarí, je aréna pravidelne vypredaná. No fanúšikom dochádza trpezlivosť a chcú svoj tím už po siedmich rokoch vidieť bojovať o Stanleyho pohár. „Chceme mať silný víťazný tím na dlhé obdobie a chvíľu potrvá, kým sa nám taký podarí poskladať,“ odkázal nedávno priaznivcom Toronta Larry Tanenbaum.
New York zachránil strop
V každoročnom rebríčku najbohatších klubov NHL magazínu Forbes sa na špici pravidelne objavuje New York Rangers. S hodnotou 507 miliónov dolárov momentálne druhý najhodnotnejší klub po Toronte dosahuje pozitívne ekonomické čísla vďaka platovému stropu. Predtým totiž patrili „jazdci“ medzi kluby, ktoré vydávali suverénne najviac miliónov na platy hráčov. Podobne ako u kanadského lídra aj v prípade mužstva, ktorého dres oblieka už tretí rok Slovák Marián Gáborík, dvíha hodnotu klubu najmä lukratívna aréna. Tou je jedna z najslávnejších stavieb New Yorku, Madison Square Garden v priamom srdci Manhattanu. Forbes jej aktuálnu cenu vyčíslil na 155 miliónov dolárov. Pred touto sezónou sa vedenie „jazdcov“ rozhodlo zvýšiť príjem výrazným zdraženým vstupného. To stúplo o 23 percent. Súvisí to aj s rozsiahlou rekonštrukciou vyše tridsaťročnej stavby, ktorá má stáť takmer miliardu dolárov. Dokončená má byť do troch rokov.
Nezaujímavý Phoenix
Najchudobnejším klubom je s hodnotou 134 miliónov dolárov arizonský Phoenix Coyotes. Tím, ktorý pred dvoma rokmi takmer zbankrotoval, dlhodobo hľadá majiteľa, ktorý by toto mužstvo kúpil a presťahoval do lukratívnejšej oblasti Severnej Ameriky. Phoenix totiž dopláca na nezáujem fanúšikov, neatraktívnu lokalitu a všeobecnú neobľúbenosť ľadového hokeja v arizonskej púšti.