Slovenskí hokejoví reprezentanti sa v semifinále majstrovstiev sveta vo Fínsku stretnú podobne ako pred rokom v Göteborgu so Švédskom. V súbojoch na svetových šampionátoch majú obhajcovia titulu so Severanmi vyrovnanú bilanciu 2:2. V roku 1999 v Nórsku vyhrali Švédi v štvrťfinálovej skupine 2:1, o dva roky neskôr v Nemecku 3:1, keď jediný slovenský gól strelil Richard Zedník. Pred rokom na "zlatom" šampionáte v Göteborgu dokázali Slováci domácich reprezentantov zdolať dvakrát, najprv 2:1 a potom 3:2 po predĺžení a samostatných nájazdoch.
Sedemnásobní majstri sveta disponujú tento rok mimoriadne kvalitným kádrom a prvé dve útočné formácie patria k absolútnej svetovej špičke. Úspech Škandinávcov však stojí a padá na umení Petra Forsberga a Matsa Sundina. Dokázali to aj vo štvrťfinále proti domácim Fínom, keď sa útoky oboch hviezdnych centrov podieľali na šokujúcom zvrate z 1:5 na 6:5 štyrmi gólmi. V tíme trénera "Tre Kronor" Hardyho Nilssona figuruje dovedna 12 hráčov z NHL. Okrem Forsberga (Colorado) a Sundina (Toronto) hrali zo švédskeho výberu v tejto sezóne v najprestížnejšej hokejovej súťaži D. Tjärnqvist (Atlanta), Axelsson (Boston), Zetterberg (Detroit), Nilson (Florida), Nordström (Los Angeles), Mat. Johansson, Tarnström (obaja Pittsburgh), Reneberg, Höglund (obaja Toronto) a brankár Salo (Edmonton).
Tréner Hardy Nilsson však dobre vie, že rovnaká kvalita sa skrýva aj za výberom jeho náprotivku Františka Hossu. "Slováci poskladali skvelý tím, mená ako Pálffy či Bondra hovoria za všetko. Ťažko však vyberať najlepších hráčov. Je ich tam tak veľa, že by som mohol zavrieť oči a náhodne na niekoho ukázať," vyjadril sa na margo svojho dnešného súpera H. Nilsson.