Dlh za prenájom štadióna vyše 400-tisíc eur, nevyplatené mzdy hráčom v niekoľkonásobne vyššej sume, posledné miesto v tabuľke Západnej konferencie. Na vlaňajšiu katastrofálnu sezónu v Kontinentálnej hokejovej lige chcú hokejisti Slovana Bratislava čo najskôr zabudnúť. Už dnes večer vstúpia domácim duelom s Admiralom Vladivostok do štvrtého ročníka KHL.
Ich cieľ je jasný:„S týmto kádrom chceme určite postúpiť do play-off,“ uviedol generálny manažér a predseda predstavenstva klubu Maroš Krajči. Potvrdil, že záväzky voči hokejistom sa postupne vyrovnávajú a z dlhu za prenájom Zimného štadióna Ondreja Nepelu zostala iba desatina.
Pribudla automobilka
K finančnej stabilizácii Slovana okrem tradičných partnerov, ako sú Tatravagónka Poprad, Slovnaft, Heineken či Prvá komunálna poisťovňa má prispieť aj nový sponzor. „Novým partnerom je KIA Motors Sales Slovensko. Zmluva je už podpísaná a v krátkom čase budú odovzdané nové automobily pre hráčov,“ uviedol pre HN marketingový riaditeľ klubu Milan Vajda. Tak ako v minulých rokoch, aj v novom ročníku bude patriť Slovan medzi mužstvá s najnižším rozpočtom v KHL – na vykrytie sezóny potrebuje približne dvanásť miliónov eur. Minimálne tretinou sa na jeho naplnení majú podieľať fanúšikovia a užívatelia luxusných sky-boxov.
Vajda pre náš denník priznal, že napriek mesiace trvajúcej neistote a množstvu negatívnych správ o fungovaní klubu sa mu fanúšikovia neotočili chrbtom. Potvrdil to predaj sezónnych permanentiek. „Priaznivci zareagovali promptne a 95 percent držiteľov permanentiek z minulej sezóny si ich obnovilo aj na ročník 2015/16,“ tvrdí marketingový riaditeľ.
Otvárací súboj proti Vladivostoku je vypredaný a záujem porovnateľný s minulými rokmi je aj o ďalšie štyri stretnutia z úvodnej, päťzápasovej domácej série. Na priblíženie, vlani bol Slovan štvrtým najviac navštevovaným klubom KHL za bieloruským Dynamom Minsk, ruským Petrohradom a fínskym Jokeritom Helsinki.
Nový kouč, nové mená
Po Fínovi Petrim Matikainenovi prebral mužstvo pred novým ročníkom ruským hokejom ostrieľaný český tréner Miloš Říha. Ten v minulosti viedol v KHL najbohatšie tímy ako Avangard Omsk, SKA Petrohrad aj Spartak Moskva. Ani pod jeho vedením neprišlo k zmene stratégie klubu, ktoré stavia v prvom rade na slovenských hokejistoch, ktorí tvoria dve tretiny mužstva. „Snažili sme sa dotiahnuť späť hráčov, ktorí dohrali v mužstve minulú sezónu. Usilovali sme sa angažovať slovenských hokejistov a z 90 percent sa nám to podarilo,“ konštatoval Říha, ktorý sa na lavičku Slovana vrátil po desiatich rokoch.
V pamätnej sezóne 2004/05, keď počas výluky v NHL hrali extraligu najväčšie esá slovenského hokeja, doviedol Slovan v zostave s Miroslavom Šatanom, Zdenom Cígerom či Ľubomírom Višňovským k majstrovskému titulu. A práve posledného menovaného hráča, dnes už 39-ročného obrancu, sa snaží vedenie klubu do mužstva získať. „Ak sa nám podarí získať ešte jedného ofenzívneho obrancu, plus nejakého hráča do útoku, bude tím silnejší ako vlani,“ povedal Maroš Krajči.
Najväčšou obmenou prešiel brankársky post. Slovan sa bude opierať o kanadskú dvojicu gólmanov Barry Brust a Michael Garnett, ktorí sa pripravujú pod vedením hviezdneho kouča. Trénerom brankárov je totiž dvojnásobný držiteľ Stanleyho pohára a bývalá opora Pittsburghu Pengiuns v NHL Tom Barrasso.
Pôsobenie Slovana v KHL
Sezóna 2012/13
Víťazstvá:20
Remízy:13
Prehry:19
Umiestnenie:13. miesto
Sezóna 2013/14
Víťazstvá:18
Remízy:9
Prehry:27
Umiestnenie:21. miesto
Sezóna 2014/15
Víťazstvá:15
Remízy:13
Prehry:32
Umiestnenie:26. miesto