Za cieľovou čiarou 4. etapy pretekov Okolo Kalifornie zdvihol na oslavu predné koleso a vyzeralo to, ako keby tým sňal aj ťažké závažie zo svojich ramien. Pre Petra Sagana, cyklistickú superstar tímu Tinkoff-Saxo, to bolo prvé víťazstvo od marcovej šiestej etapy na Tirrenu. A bol to tiež po dlhom čase prvý argument do búrlivej debaty, ktorú na diaľku vedie so svojím nespokojným šéfom Olegom Tinkovom.
Ruský boháč, majiteľ tímu Tinkoff-Saxo, je zvyknutý dostávať vždy len to najlepšie a po slabších výkonoch Sagana, tohtoročnej posily tímu, verejne na blogu servera cyclingnews ventiloval svoje sklamanie nad tohtoročnými výkonmi slovenskej hviezdy.
„Niečo stratil,“ lamentoval Rus, že platí kopu peňazí za slabú šou v podaní 25-ročného Slováka. Sagan bol tento rok sedemkrát druhý, štvrtý došiel v San Reme i na Flandroch, sklamaním bolo jeho 23. miesto v Roubaix.
Musí začať víťaziť
Jeho vlaňajšie kvality sa podpisom zmluvy s Tinkovom akoby vytratili. „On sám musí zistiť prečo, on sám musí niečo zmeniť a znovu začať víťaziť. Ja toho veľa nenarobím,“ písal Tinkov.
Čo na to hovoríte? Pýtali sa Sagana v Sacramente na úvodnej tlačovej konferencii pretekov Okolo Kalifornie, kde päťkrát za sebou získal zelené tričko najlepšieho špurtéra. „Nerád vyvolávam polemiku okolo Olega a mňa. Zo všetkého najskôr s ním chcem hovoriť z očí do očí.“
A ruský excentrik na to reagoval:„Moje číslo má, a moju e-mailovú adresu tiež.“
Saganova odpoveď
Sagan plánoval na kritiky odpovedať hlavne výsledkami v pretekoch, na ktorých v 10-ročnej existencii dobyl najväčší počet triumfov, ibaže tri druhé miesta za sebou boli len ďalším strelivom pre Tinkova. Až štvrtý deň dokázal v priamom súboji zdolať Cavendisha. „A myslím, že je to dobré pre všetkých,“ uľavilo sa mu. „Niekedy vyhráte, niekedy ste druhý. Teraz, po šiestich rokoch profi kariéry, je pre mňa ťažšie vyhrávať. Predtým som vedel prekvapovať, teraz si ma všetci sledujú.“
Svoje odhodlanie skončiť obdobie sucha Sagan demonštroval, keď sa snažil z pelotónu ujsť v bočnom vetre tesne pred cieľovým miestom. A keď mu to nevyšlo, celý tím sa sformoval do hromadného špurtu. Možno mu pomohli aj skúsenosti, pretože pred tromi rokmi na rovnakej trati špurtoval po druhé miesto za osamoteným Voigtom.
Po troch druhých miestach je teraz v Kalifornii jen 22 sekúnd za lídrom Tomsom Skujinsom, ale uznal, že dojazd kráľovskej etapy na Mt. Baldy jeho charakteru nesedí. Bonusové sekundy v štvrtkovej etape a vydarená časovka by ho však mohli do žltého dresu posunúť. Podobne ako jeho ďalšie spolužitie s večne nespokojným Tinkovom.