V januári tohto roka si pochvaľoval nové golfové palice. „Bude to začiatok úspešnej éry,“ vyhlasoval golfista Rory McIlroy. V tom čase svetová jednotka totiž podpísala so spoločnosťou Nike lukratívny desaťročný kontrakt, počas ktorého zarobí bezmála dvesto miliónov eur.
Vďaka tomu sa mal stať novou marketingovou ikonou a definitívne zosadiť Tigera Woodsa. Omyl. McIlroy odvtedy padá. Stratil post svetovej jednotky a na turnajoch končí v poli porazených. Na poslednom podujatí v Ohiu obsadil až 57. miesto. „Nenaplnil očakávania. Potrebuje viac času, aby sa vyrovnal s tlakom a opäť potvrdzoval svoje kvality,“ tvrdí pre HN športový manažér Tomáš Klečka.
V minulom roku zarobil McIlroy na reklamných aktivitách iba sedem miliónov dolárov, v tomto zarobí najmä vďaka kontraktu s Nike vyše 26 miliónov eur. Golfista zo Severného Írska vyťažil najmä zo škandálov svojho veľkého rivala a svetovej dvojky Tigera Woodsa či legendárneho cyklistu Lancea Armstronga. Lenže svoju úlohu nového lídra nepotvrdil. Odvtedy len sľuboval, že sa čoskoro vráti. A bude opäť v špičkovej forme. Rovnaký sľub dal aj teraz. Viac ako týždeň pred prestížnym turnajom US Open. „Hrám celkom dobre. Len to musí všetko do seba zapadnúť a musím to potvrdiť na ihrisku. Verím, že sa toho dočkám práve na tomto turnaji,“ hovorí pre britské médiá golfista zo Severného Írska.
Pre návrat na golfový trón robí všetko. Tento týždeň neštartuje na žiadnom turnaji a trénuje na mieste budúcotýždňového US Open. „Za jeden týždeň potrebujem zladiť všetky veci tak, aby som uspel,“ vyhlásil v súčasnosti druhý hráč golfového rebríčka.