Novak Djokovič, Andy Murray, Serena Williamsová a Mária Šarapovová. Štyria najlepší tenisti sveta majú byť hlavnými postavami unikátneho nového projektu, tzv. International Premier Tennis League. Podľa denníka London Times už najväčšie hviezdy prisľúbili účasť organizátorovi súťaže, ktorým je najväčšia športovo-marketingová firma v Indii, Globosport. Za ňou stojí bývalý špičkový tenista Mahéš Bhúpati, pričom celé podujatie majú zastrešovať bohaté kráľovské rodiny z krajín Blízkeho východu a Ázie. V hre sú totiž milióny. Rozpočet jedného šesťčlenného tímu nemá byť menší ako päť miliónov dolárov. Prvý ročník sa má konať už na konci tohto roka v priebehu novembra a decembra. „Malo by to byť pre hráčov obdobie odpočinku. No peniaze dokážu všetko zmeniť,“ povedal pre HN expert na tenisový marketing Zdeněk Duplák.

Od Dubaja po Tokio
O čo presne v tejto tenisovej Premier League ide? Malo by v nej hrať šesť tímov z veľkomiest ako Dubaj, Bombaj, Dillí či Tokio. Duel by tvorilo päť zápasov – mužskej a ženskej dvojhry, mužskej štvorhry, miešanej štvorhry a zápas legiend. Celé zápolenie nemá trvať viac ako tri hodiny. „Má to byť všetko upravené pre dynamický priebeh s veľkými menami a tak, aby o to bol veľký televízny záujem,“ konštatuje Neil Harman z London Times. Popredný český marketingový manažér Duplák už o tomto projekte počul, no napriek jeho ambicióznosti ostáva vo vyjadreniach k nemu opatrný. „Žiadne zásadné, oficiálne výstupy od kompetentných ešte nepadli. Má sa to celé definitívne zlomiť až počas leta, medzi grandslamovými turnajmi v Paríži a vo Wimbledone,“ konštatuje Duplák. Ako hlavný dôvod vzniku International Premier Tennis League sa uvádza fakt, že organizátori chcú ťažiť z veľkej popularity tenisu v jeho zlatej ére.

Miliardový trh
Okrem samotného spopularizovania tenisu v Ázii je motívom lukratívnej ligy najväčší televízny trh na svete.

Podľa médií môže v prípade správneho nastavenia projektu dosiahnuť sledovanosť rovnaké čísla, ako v prípade ktoréhokoľvek grandslamového turnaja. „Ak presvedčia hráčov a nebude to pre nich extrémne fyzicky náročné v predsezónnom čase, má to šancu na úspech,“ hovorí HN bývalý daviscupový reprezentant Karol Kučera. A náročné pre špičkových tenistov by to byť nemalo. Teda aspoň na kurte. Zápasy sa totiž majú hrať na jeden set, a to bez zhody v jednotlivých gemoch tak, aby netrval dlhšie ako 50 minút.