Patril k najväčším talentom v histórii slovenského futbalu. Už ako 17-ročný mladík hral prvú ligu za Slovan Bratislava. V devätnástich sa dokonca dostal do seniorskej reprezentácie Slovenska. Bol zároveň aj jedným z prvých Slovákov, ktorí sa dokázali presadiť v najkvalitnejšej lige na svete. Päť rokov totiž obliekal dres jedného z popredných tímov v anglickej Premier League – FC Middlesbrough. To všetko sa skrýva za jedným menom – Szilárd Németh.
Drahý talent
Rodák z Komárna bol charakteristický tým, že si veľmi dobre vedel počkať na svoj gólový moment. Postupne mladý útočník vzbudil pozornosť a začali sa o neho zaujímať kluby v zahraničí. V roku 1998 ho kúpila Sparta Praha za, na tie časy rekordných,35 miliónov českých korún. V priebehu najbližších niekoľkých rokov jeho cena stúpala a v roku 2001 ho už za sedem miliónov eur získal spomínaný anglický Middlesbrough.
Dnes už 37-ročný Németh naďalej pracuje s futbalom a stále má do činenia aj s anglickou ligou – robí skauta pre veľkoklub Manchester United. „Vyhľadávam talenty v strednej Európe. Na starosti mám Slovensko, Česko, Rakúsko a Maďarsko,“ vymenúva.
Zároveň popri práci skauta trénuje aj juniorský tím na Slovane. A tak dennodenne pracuje s futbalovými nádejami Slovenska. Ako však sám hovorí, nie je si veľmi z čoho vyberať. „Za tri roky, čo robím túto prácu, bol na skúškach v Anglicku len jeden hráč. Toho dodnes sledujeme.“
Iný svet
Dôvody, prečo je to tak, môžu byť rôzne. Fakt však je, že na Slovensku na rozdiel od Anglicka ide na futbalovú mládež podstatne menej peňazí. Németh ako bývalý futbalista nie je naivný a uvedomuje si reálnu situáciu v krajine. „Nie je to len o športe, málo peňazí ide aj na zdravotníctvo či kultúru.“
Čítajte aj: V mojich časoch bola slovenská liga kvalitnejšia
Aj preto bude podľa neho veľmi náročné zopakovať pre Slovákov jedinečný úspech spred štyroch rokov, keď sa slovenská mužská reprezentácia dostala na majstrovstvá sveta v Juhoafrickej republike.
Futbalistom sa to podarilo len krátko po tom, čo „Szili“ ukončil svoju reprezentačnú kariéru. Dosiahli tak presne to, čo sa Némethovi v seniorskej reprezentácii nikdy nepodarilo. Jeho generácia pritom podľa neho nezaostával za tímom, ktorý sa na majstrová prebojoval. „Dostali sme sa do baráže o postup, ale za súpera sme mali Španielov. Tí už boli nad naše sily,“ spomína Németh.
Olympijské sklamanie
Na druhej strane sa však aj tím reprezentantov do 21 rokov, za ktorý hral aj on, dostal na európsky šampionát v roku 2000. Németh vtedy patril medzi lídrov mladého mužstva, ktoré pobláznilo celú krajinu. Na turnaji v Bratislave obsadili štvrté miesto, vďaka čomu si Slovensko historicky prvýkrát – a zatiaľ jedinýkrát – vybojovalo miestenku na letné olympijské hry v Sydney.
Po eufórii však pre Németha a niekoľkých ďalších jeho spoluhráčov nasledovalo sklamanie. Jeho vtedajší klub – Inter Bratislava – ho na olympiádu neuvoľnil. „Samozrejme, mrzí to aj dnes. Bol to nešťastný termín.“ Inter vtedy nepustil svojho najlepšieho hráča, lebo ho chcel využiť na zápasy v lige a v európskych súťažiach.
Do politiky ho nedostanú
A čo plánuje v budúcnosti? Opäť a zas futbal. Ako hovorí, chce si dokončiť trénerské licencie, aby mohol trénovať aj mužov. Zo Slovenska sa odísť nechystá. Hoci už prešiel kus Európy – okrem ostrovného futbalu vyskúšal francúzsku a nemeckú ligu – vždy sa vrátil na Slovensko.