Koncom apríla vybojoval pre svoj klub dvadsiatu trofej v najlepšej lige sveta (jeho trinástu), anglickej Premier League. Túto sezónu už mal iba dohrať a oslavovať titul. Lenže on šokoval. Končí. Jeden z najlepších trénerov futbalovej histórie Sir Alex Ferguson odchádza po skončení sezóny do dôchodku. Škótsky kouč a manažér prišiel na Old Trafford v roku 1986.
Za ten čas stvoril viaceré hviezdy svetového futbalu, získal množstvo trofejí, a najmä stál pri zrode futbalovej značky, z ktorej sa stála továreň na peniaze – Manchester United. Jeho klub patrí totiž medzi najhodnotnejšie športové tímy sveta. Aktuálna hodnota United je podľa časopisu Forbes 3,2 miliardy dolárov. „Zanechal v klube obrovskú stopu. Navyše pozdvihol do neuveriteľných výšok klub, z ktorého je fabrika na peniaze,“ tvrdí pre HN známy futbalový agent a bývalý československý reprezentant Július Bielik.
Stvoril stroj na biznis
Pritom na slávny Old Trafford prichádzal len so „skromným cieľom“ – vrátiť klub na futbalový trón a dostať sa pred vtedajšieho najväčšieho rivala FC Liverpool. Potreboval čas, kým sa „červení diabli“ rozbehnú. Aj finančne. Ferguson mal čuch na neznámych hráčov, ktorých kupoval za „smiešne“ peniaze, a potom ich vedel speňažiť. „Alex neustále dokazoval, že je skvelým trénerom. On je však okrem toho aj obrovskou osobnosťou. Jeho odhodlanie víťaziť a oddanosť klubu boli pozoruhodné,“ skonštatoval pre britské médiá spolumajiteľ klubu Joel Glazer. Manchester bol za Fergusonovej éry osem rokov za sebou najhodnotnejším futbalovým klubom.
Jeho cena neustále rástla, až v minulom roku prvýkrát prekročila hranicu troch miliárd dolárov. Len nedávno v najnovšom vydaní rebríčka Forbesu United predbehol Real Madrid. „Vďaka Sirovi Alexovi sa ľudia v Manchestri naučili chodiť na futbal. Navyše klub neposúva šport k šoubiznisu, ale ľudia platia najmä za futbal, ktorý im Fergusonova družina ponúka,“ skonštatoval pre HN popredný športový manažér Karel Tejkal. Podľa neho má manažér Ferguson veľký podiel na lukratívnych zmluvách pre klub. Tak napríklad: od poisťovacej spoločnosti Aon dostáva klub ročne takmer tridsať miliónov eur. A za jeden zápas Fergusonovho tímu vyberie vedenie klub od fanúšikov zhruba 800-tisíc eur.
„Čuch na hviezdy“
Najväčšou devízou škótskeho manažéra bol čuch na hráčov. Mal talent robiť z neznámych hráčov futbalové hviezdy. Ako prvý pri ňom vyletel legendárny Francúz Eric Cantona. Toho priviedol Ferguson do Manchestru na začiatku 90. rokov len za 1,2 milióna libier. A spravil z neho ikonu klubu. „Ferguson vždy vedel, čo robí. Kúpil lacného hráča, šetril klubu peniaze, a o niekoľko rokov ho dokázal speňažiť. V tom bola jeho najväčšia prednosť,“ tvrdí futbalový agent Bielik. Naposledy vytvoril trénerský mág hviezdu svetového futbalu Cristiana Ronalda. Do Realu Madrid ho predal za 93 miliónov eur.