Aj keď prehrávala, tak riskovala, hrala agresívne a proti Bieloruske Viktorii Azarenkovej si išla po víťazstvo. Dominika Cibulková postúpila po víťazstve 2:1 na sety už do štvrťfinále Australian Open. Tam ju čaká svetová tenisová jednotka Serena Williamsová.

Až na šiesty pokus ste dokázali zdolať bývalú najlepšiu hráčku sveta Azarenkovú na tvrdom povrchu. Čo bolo kľúčom k vášmu triumfu?

Ani som si neuvedomila, že som ju na betóne doteraz nezdolala. Ale v tomto zápase som mala zvýšené sebavedomie aj preto, že som na dvorci Roda Lavera odohrala vlani niekoľko pamätných duelov. Dalo mi to vieru a ani na minútu som o svojich schopnostiach nezapochybovala. Bojovala som úplne o každý bod. V tom som bola dnes nechutná – že som súperke nedala ani loptičku zadarmo.

V závere druhého setu ste napriek nepriaznivému stavu 2:5 dokázali vziať súperke podanie. Bol to moment, ktorý vás naštartoval k veľkému výkonu v treťom sete?

Bolo to niečo, čo mi pomohlo v rozhodujúcom dejstve. V tom druhom som sa nechala zatlačiť a vôbec som sa nedostala k svojej hre. No v tenise to nie je o jednom momente, o jednej loptičke. Je tam veľmi veľa dôležitých hier, v ktorých sa môže zápas zlomiť. Najmä v náročných dlhých výmenách, v ktorých ste najskôr v defenzíve a dokážete ich získať. Po takýchto chvíľach získavate nad súperkou prevahu.

Z celkového pohľadu ste odohrali prvý víťazný set 6:2 minimálne ako hráčka z top 3 svetového rebríčka. Bol to najlepší set za posledný rok, aký ste odohrali?

Tréner mi povedal, že takto ma nevidel hrať ešte nikdy v doterajšej kariére. A že ten tenis, ktorý som predvádzala v úvode stretnutia, si môžem púšťať na DVD-čku každý deň a aj v budúcnosti svojim deťom. Aby videli, že mamina takto vedela hrať tenis. To, čo som ukázala, nebol iba svetový tenis – ale jednoducho niečo úžasné.

Čím to je, že vám povrch na Australian Open sedí viac ako na iných betónových turnajoch?

Je to taký stredne rýchly povrch a každý sa ma pýta, prečo sa mi v Melbourne takto darí. No nie je to len o povrchu, ale aj o načasovaním tohto podujatia. Je na začiatku sezóny, keď som vždy oddýchnutá, hladná po tenise a po zápasoch a teším sa na kurt. To je pre mňa pri tenise alfou a omegou.

Okrem senzačného forhendu ste prekvapovali tiež zmenami rytmu hry, pokúšali ste aj o „kraťasy“. Aký podiel na vašej variabilite hry má tréner Matej Lipták?

Do mojej hry vniesol toľko nových prvkov... Je to tréner, ktorý mi v doterajšej kariére v týchto veciach najviac pomohol. Zlepšila som podanie, vybiehaný forhend, údery po čiare. Bola to taktika meniť smerovanie úderov.

Ako vysoko radíte tento triumf v osemfinále Australian Open?

Veľmi vysoko. Ide o veľké víťazstvo hlavne preto, aký bol tento zápas brutálne vyrovnaný. Boli tam ťažké stavy a zvládla som ich – mentálne som bola veľmi silná a chcela som si to uhrať sama. Preto tento duel považujem za jeden z najlepších, aké som kedy odohrala.

Vo štvrťfinále sa postavíte proti aktuálnej svetovej jednotke a jednej z najúspešnejších hráčok histórie, Serene Williamsovej. Dá sa vôbec zdolať?

Takáto hráčka sa určite dá zdolať a s týmto predsavzatím musím ísť aj na dvorec. Je to naozaj tenistka, ktorá hrá veľmi kvalitný tenis. Hrá sa proti nej ťažko, no jej tohtoročné výkony v Melbourne neboli presvedčivé a dúfam, že pri nich aj ostane. Je to však jednoducho Serena, ostáva mi veriť si, a nie zľaknúť sa. Každý je poraziteľný a aj Serena je len človek.

Po zápase ste absolvovali tlačovú konferenciu, rozhovory pre televízie a množstvo médií. Vzbudilo vyradenie Azarenkovej doteraz najväčší mediálny rozruch?

Samozrejme, porazila som dvojnásobnú víťazku turnaja, postúpila som do štvrťfinále v jednom z najkvalitnejších duelov doterajšieho priebehu Australian Open. Kvalita tenisu bola na vysokej úrovni a ten, kto zápas videl, to dokáže oceniť.

Komentátori duelu doslova skonštatovali, že ste ho odmietli prehrať.

Určite som doň išla s tým, že nepustím zadarmo ani jednu loptičku. Hovorila som si, že treba ísť do úderov ešte agresívnejšie, pridať, a snažila som sa nechať na dvorci všetko tak, aby som si neskôr niečo nevyčítala.

Zarobila už 240-tisíc eur

Prvýkrát v kariére dokázala Dominika Cibulková obhájiť účasť vo štvrťfinále na niektorom zo štyroch grandslamových turnajov. Pritom medzi osmičku najlepších hráčok na Australian Open, Roland Garros, Wimbledone či US Open postúpila už šiestykrát. Vďaka včerajšiemu vyradeniu Viktorie Azarenkovej si vybojovala odmenu takmer 240-tisíc eur. Po jednom dni voľna sa Cibulková predstaví v boji o postup do semifinále už zajtra proti Serene Williamsovej. S veľkou pravdepodobnosťou sa duel uskutoční v Melbourne vo večernom programe – to znamená po deviatej ráno nášho času.

Tri dôvody, ktoré priniesli Slovenke postup

1. Sebavedomie

Odhodlanie a suverenita sršali z tváre Dominiky Cibulkovej od jej samotného vstupu na ústredný dvorec Roda Lavera v Melbourne. Viktoria Azarenková sa nestíhala presúvať za rýchlymi a presnými údermi našej najlepšej tenistky. Napriek tomu, že 25-ročná Slovenka prehrala úvodné dva gemy, dokázala nasledujúcich šesť získať pre seba. A v tých momentoch predvádzala jeden z najlepších výkonov v doterajšej kariére. Po čiastočnej strate kontroly zápasu v druhom sete sa k sebavedomej hre vrátila v tom najsprávnejšom momente – v polovici rozhodujúceho dejstva. V závere nepripustila drámu a využila hneď svoj prvý vybojovaný mečbal.

2. Zdrvujúci forehand

Štatistika z prvého setu hovorí jasnou rečou – Cibulková zaznamenala 21 víťazných, prevažne forehandových úderov. Jej súperka dokázala takýmto spôsobom v úvodnom dejstve získať len štyri body. Cibulková svojimi raketovými údermi triafala kraje dvorca a často mali aj dobrú dĺžku. Azarenková mala často problémy s odvrátením loptičiek, ktoré padali tesne pred základnú čiaru. V konečnom účtovaní zaznamenala Slovenka 44 víťazných úderov, súperka o dvanásť menej. Aj vďaka takémuto útočnému tenisu išlo o jeden z najatraktívnejších duelov doterajšieho priebehu podujatia.

3. Rýchle nohy

Nie nadarmo sa zvykne občas o Dominike Cibulkovej hovoriť, že je takým Dominikom Hrbatým v sukni. Proti Azarenkovej totiž dokázala vybojovať niekoľko zdanlivo stratených výmen. A to najmä vďaka rýchlemu pohybu po základnej čiare – svojou obrannou hrou znechutila Azarenkovej útočné výpady. Cibulková predviedla v pohybe niekoľko výnimočných krížnych úderov, ktoré zdvíhali divákov v aréne Roda Lavera zo sedadiel. Pochopiteľne, najmä pri vracaní súperkinho podania bolo vidieť jej najvážnejší hendikep – nízky vzrast – keďže nedokázala dosiahnuť na loptičky smerujúce najmä von z kurtu. No nahradila to húževnatosťou a energiou.