Olympijský oheň sa včera po 70 dňoch opäť vrátil do Atén. Gréckou metropolou bude putovať do zajtrajšieho večera, keď vzplanie na olympijskom štadióne počas slávnostného otvorenia olympijských hier. Počas troch dní v Aténach bude s olympijskou pochodňou bežať asi 600 bežcov z radov prominentov športu a spoločenského života z Grécka i zo sveta. Včera skoro ráno zavítal olympijský oheň do Maratónu, odkiaľ putoval po trati maratónu na aténske predmestia až do prístavu Pireus. Dnes sa presunie už na starobylú Akropolu, kde ho medzi inými prinesie aj niekdajší skvelý americký atlét a deväťnásobný olympijský víťaz Carl Lewis.
Olympijský oheň zapálili 25. marca v starovekej Olympii. Po týždňovom putovaní po južnom Grécku ho priniesli na Panaténsky štadión v Aténach, kde sa v roku 1896 konali prvé novodobé olympijské hry. Olympijský oheň potom od 2. júna putoval piatimi kontinentmi a zavítal po prvý raz v histórii aj do Afriky a Latinskej Ameriky. Prevážali ho vlakmi, automobilmi, lietadlami, v indickom Dillí na slonoch a v egyptskej Káhire dokonca na ťavách. Pochodeň nieslo dovedna viac ako 11 000 ľudí v 27 krajinách. Olympijský oheň navštívil po prvýkrát v histórii všetkých 20 miest, ktoré doteraz hostili najväčší športový sviatok -- Atény, Paríž, St. Louis, Londýn, Štokholm, Antverpy, Amsterdam, Los Angeles, Berlín, Tokio, Helsinki, Melbourne, Rím, Mexiko, Montreal, Moskvu, Soul, Barcelonu, Atlantu a Sydney.
Medzi tých, ktorí absolvujú posledné kilometre s ohňom, patrí aj svetoznáma modelka Naomi Campbellová, ako aj pravnuk prvého olympijského víťaza v maratóne Spyridona Louisa. Meno športovca, ktorý zapáli oheň počas zajtrajšieho slávnostného otvorenia hier na Olympijskom štadióne v Aténach, organizátori zatiaľ taja.
Kto zapaľoval oheň
Berlín 1936 Fritz Schilgen (atletika)
Londýn 1948 John Mark (atletika)
Helsinki 1952 Paavo Nurmi (atletika)
Štokholm 1956 Hans Wikne (jazdectvo)
Melbourne 1956 Ronald Clarke (atletika)
Rím 1960 Giancarlo Peris (atletika)
Tokio 1964 Jošinori Sakai (atletika)
Mexiko-City 1968 Norma Sotelová (atletika)
Mníchov 1972 Günther Zahn (atletika)
Montreal 1976 Sandra Hendersonová (gymnastika)
Stephane Prefontaine (atletika)
Moskva 1980 Sergej Belov (basketbal)
Los Angeles 1984 Rafer Johnson (atletika)
Soul 1988 Lim Chin Ae (atletika)
Barcelona 1992 Antonio Rebollo (lukostreľba)
Atlanta 1996 Muhammad Ali (box)
Sydney 2000 Cathy Freemanová (atletika)
Slovenskú výpravu čaká vztyčovanie vlajky
Slovenskú výpravu už dnes v olympijskej dedine v Aténach čakajú úvodné predolympijské ceremoniály -- vztyčovanie národnej vlajky a otvorenie Slovenského domu. Podľa šéfa športovej časti výpravy Vladimíra Millera sa však na týchto tradičných podujatiach nezúčastní podstatná časť slovenských olympionikov, ktorá bude využívať možnosti na trénovanie. Pri slávnostnom akte však nebudú chýbať predseda Slovenského olympijského výboru František Chmelár či minister školstva Martin Fronc. Spolu so slovenskou by mali v najbližších dvoch dňoch slávnostne vztýčiť aj vlajky všetkých z vyše dvoch stovák účastníckych krajín. (SITA)