Mimoriadne úspešnú premiéru v zámorskej hokejovej NHL absolvoval slovenský hokejista Miroslav Zálešák, ktorý vo svojom prvom zápase v drese San Jose skóroval. Svoj presný zásah venoval kamarátovi a bývalému spoluhráčovi Zoltánovi Bátovskému, ktorý v auguste 2001 tragicky zahynul pri autonehode. Chuť najdôležitejšieho momentu v kariére Zálešákovi nepokazila ani prehra so St. Louis 2:4. "Išli sme v brejku traja proti dvom a Cheecoo mi cez obrancu krásne prihral. Najskôr som naznačil strelu a potom som to trafil Johnsovi pod brvno. Dal som gól pár sekúnd po zásahu Sturma, znížili sme tým na 2:3 a ožili sme," opísal svoj gól talentovaný hokejista, ktorý mohol dokonca aj vyrovnať: "Škoda, mal som veľkú šancu, ale moja strela skončila centimetre vedľa žrde." Zálešák si po zápase nestíhal prehrávať odkazy na telefóne. "Mal som ich asi dvadsať, gratulovali mi všetci Holíčania. Je to krásny pocit, ktorý sa dá ťažko opísať. Hneď po góle mi gratulovali také hviezdy ako Selänne, Damphousse či Graves," dodal 23-ročný bronzový medailista z juniorských MS vo Winnipegu. Zálešák strávil na ľade veľmi slušných 14 minút a 25 sekúnd a tréner mu na minútu dal dôveru aj počas presilovky. Zálešák odohral zápas s číslom 46, s ktorým hrával už v predsezónnom kempe. Na farme však nosil na chrbte číslo 20. "Je to spomienka na môjho skvelého kamaráta Zola Bátovského. Bolo to jeho obľúbené číslo a hneď po tej nešťastnej udalosti som s ním začal hrať. Prvý zásah v NHL venujem práve Zolovi. Hneď po góle som dvihol prst smerom k nebesiam a pozdravil som Zola," emotívne ukončil Zálešák. Mladý slovenský hokejista sa stal deviatym hráčom spomedzi súčasných Slovákov v NHL, ktorý sa bodovo presadil vo svojom premiérovom zápase. Pred ním sa podobný kúsok podaril Demitrovi, Šatanovi, Gáboríkovi, Bicekovi, Marcelovi Hossovi, Radivojevičovi, Nedorostovi a Malecovi. Zo slovenských hokejistov si bodovú bilanciu v utorkových zápasoch zlepšili aj Demitra, Chára, Marián Hossa a Bartečko.
VÝSLEDKY
Columbus -- Dallas 0:2, Vancouver -- NY Islanders 4:3, San Jose -- St. Louis 2:4 (Zálešák 1+0 -- Demitra 0+1), Ottawa -- Boston 4:3 pp (za domácich Chára 1+1 a Marián Hossa 1+0), New Jersey -- Atlanta 2:3 (za hostí Bartečko 1+0), Calgary -- Edmonton 2:5.