Ružomberský basketbalový klub prežíva počas posledných dní veľmi napäté a dramatické chvíle, ktoré sú spojené najmä s transformáciou klubu z SCP Ružomberok (BK) na mestský basketbalový klub (MBK). Tieto zmeny, ktorých hlavným dôvodom je nedostatok financií, si vyžiadali niekoľko citeľných obetí (odchod dôležitých legionárok Michaely Pavlíčkovej, Sanje Veselovej a trénerky Natálie Hejkovej) a zároveň aj vlnu kritiky na nové vedenie klubu, ktoré sa "zbavilo" aj bývalého generálneho sekretára Jozefa Smoleka. Tento vývoj diania prinútil primátora mesta a súčasne nového prezidenta MBK Juraja Čecha vydať verejné vyhlásenie, v ktorom sa snaží očistiť meno mesta a hlavného sponzora (SCP Neusiedler, a. s.).
V jeho stanovisku sa uvádza, že basketbalový klub Ružomberok skončil minuloročnú sezónu s niekoľkomiliónovými záväzkami. "Preto už v auguste 2002 vzniklo Občianske združenie MBK, ktorého členmi boli predstavitelia SCP a mesta Ružomberok. Toto združenie malo zabezpečiť budúcnosť basketbalu v meste, v prípade, že si BK nebude môcť zabezpečiť svoju činnosť. Predstavenstvo SCP ešte na jeseň minulého roka zadefinovalo svoju predstavu, že bude finančne podporovať nový MBK, no vyslovilo požiadavku, aby v pozícii štatutárneho zástupcu už nebol Jozef Smolek," uvádza vo svojom vyjadrení Juraj Čech. Podľa jeho slov BK nevyužil ponuku zo strany SCP, ktorá mu zabezpečovala 15 mil. SK plus ďalšie dohodnuté finančné prostriedky v niekoľkomiliónovej hodnote za splatenie záväzku voči hráčkam, ak dôjde k transformácii BK do nového MBK. "Keďže k tomuto transferu nedošlo, prišiel klub o niekoľko miliónov korún. Veľmi ťažko sa mi čítajú stanoviská, že družstvo nemalo na letenky a dopravu počas základnej súťaže Euroligy a že si Jozef Smolek už nemal od koho požičať. Veľmi dobre vie, že som mu prisľúbil, že mesto všetky tieto náklady prefinancuje a vyčlenením ďalšieho milióna Sk sa tak aj stalo."
Sponzori chceli transformáciu
Podľa Čecha bolo z vývoja situácie zrejmé, že nie je možné vyrovnať sa so všetkými záväzkami a garantovať aj zmluvy v ročníku 2002/03 tak, ako sa dohodol manažér klubu s hráčkami bez toho, aby neprišiel do klubu ďalší sponzor. Obsah a výšku náležitostí takto podpísaných zmlúv s mestom a ani so sponzorom SCP neboli odkonzultované a odobrené, ale výlučne ich dohodol pán Smolek. "Koncom januára 2003 sa uskutočnilo pracovné rokovanie za prítomnosti predsedu Predstavenstva SCP Miloslava Čurillu, zástupcov mesta, predstaviteľa nemenovanej významnej zahraničnej firmy pôsobiacej na Slovensku (potenciálneho sponzora), pána Smoleka i pani Hejkovej. Postoje oboch veľkých firiem sa zjednotili, dohodli sa podmienky spolupráce a predstaviteľom BK bolo oznámené, že ďalší sponzor vstúpi do ružomberského basketbalu len za podmienky, keď sa BK pretransformuje na MBK a tento bude nositeľom ďalšieho basketbalového diania. Zároveň bolo všetkými troma sponzormi oznámené zástupcom BK, že rozpočet musí byť vyrovnaný a že je možné použiť len také finančné prostriedky, aké dokážu sponzori vygenerovať. Aby sa tento zámer mohol naplniť, bolo potrebné podpísať Zmluvu o transformácii BK na MBK."
Nie úspech za každú cenu
"Návrh zmluvy SCP a mesta mal Jozef Smolek niekoľko týždňov, ale tento návrh odmietol podpísať, resp. spracoval návrh zmluvy, ktorý bol pre MBK naozaj neprijateľný. Jeho návrh požadoval, aby sa prevzali hráčske zmluvy v nezmenenej podobe, čo by však nedokázali ani všetci traja sponzori finančne zabezpečiť. V mnohých veciach súhlasím so Smolekom, ktorý má snahu o najvyššie ambície, ale zásadne nemôžem súhlasiť s jeho koncepciou -- buď hrať na maximálnej európskej úrovni bez ohľadu na to, či sa klub zadlžuje alebo nie, alebo basketbal v Ružomberku nemá šancu a zosype sa. Stačilo teda, aby pred niekoľkými týždňami alebo dňami Jozef Smolek ako štatutár podpísal ponúkanú zmluvu o transformácii na nový klub a v rámci vytvorených možností, ktoré na Slovensku neboli malé, tu mohli ostať aj špičkové hráčky, aj pani trénerka Hejková."
Od SCP 160 mil. Sk
Situácia sa výrazne zmenila, keď Jozef Smolek pred niekoľkými dňami na svoju funkciu abdikoval. Jeho nástupca Ivan Borovský uskutočnil transfer veľmi rýchlo, no s novými podmienkami nesúhlasili dve kvalitné hráčky (Pavlíčková, Veselová) a s novým vedením sa nestotožnila ani skúsená trénerka Natália Hejková. "Určite chápem aj emócie Natálie Hejkovej, i keď jej posledné vyjadrenia na adresu členov MBK, že ´sú to diletanti´ a pod., je naozaj vysoko nekorektné. Chcem však ostať nad vecou, pretože nepoznám jediný prípad za celých 10 rokov, čo okolo basketbalu spolu robíme, aby mi trénerka Hejková mala čo vyčítať. Je veľkou športovou osobnosťou, ale k tomu patrí aj schopnosť ovládať svoje emócie. Ja sa o to snažím. Je mi úprimne ľúto, že odišli hráčky, ktoré mali európsku úroveň. Ostala však aspoň šanca, aby ružomberský basketbal úplne nepadol do kolien. SCP posledné roky vyčlenili do basketbalu vyše 160 mil. Sk a mesto okolo 60 mil. Sk. Je to málo? Ktorá fabrika a ktoré mesto na Slovensku dali do basketbalu viac? Dnes je obrovský mediálny tlak na SCP, na pána Fiľa, spolumajiteľa SCP, prečo fabrika nedala ešte viac. Ja si však jeho postoj vážim, veď sú aj iné veľké firmy, ktoré do športu však nedajú ani korunu."
Perspektíva klubu
A aká bude perspektíva ružomberského basketbalu? "Verím, že nie zlá. Aj keby ostali pri sponzorovaní len mesto a SCP, pre basketbal je garantovaných ročne 20 mil. Sk po dobu 4 rokov. Teda 80 mil. Sk. Nie je však možné, aby sme išli cestou angažovania zahraničných hráčok, ako bola napr. Alexandra, ktorej ročný kontrakt bol 110 000 dolárov. V tejto etape sme aspoň uchovali nádej na ďalšiu existenciu klubu. Bude sa pracovať na koncepcii, aby sme si vychovali vlastnú základňu, resp. aby sme dali v Ružomberku šancu všetkým talentom Slovenska. A ak budú na to zdroje, je namieste rozmýšľať aj o zahraničných akvizíciách za rozumné finančné sumy, ktoré nesmú klub zadlžovať. Preto nevidím nereálne opäť hrať aj Euroligu."