Slovenská hokejová reprezentácia sa od vzniku samostatného štátu môže pochváliť ziskom všetkých troch medailí z majstrovstiev sveta. Do pamäti fanúšikov sa zapísal najmä rok 2002, v ktorom zverenci trénera Jána Filca vybojovali v Göteborgu historické zlato. Získať najcennejšiu trofej z tohto vrcholného podujatia sa v minulosti podarilo viacerým Slovákom, ktorí však o národný dres museli bojovať v tvrdej, niekedy až neférovej konkurencii bývalého Československa. Práve hráči ako Troják, Kužela, Dzurilla, bratia Šťastní, Lukáč, Rusnák, Liba či Pašek sa svojimi výkonmi veľkou mierou podieľali na tom, že zo Slovenska sa stal hokejový národ.

Troják prvým priekopníkom
V tridsiatych rokoch minulého storočia bol slovenský hokej síce ešte len v plienkach, no predsa len sa našiel talent, ktorý sa dokázal prehrýzť až do československej reprezentácie. Košičan Ladislav Troják si dvere do národného tímu pootvoril prestupom do jedného z vtedajších najlepších mužstiev v krajine - LTC Praha, kde odišiel v roku 1934. Populárny hokejový džentlmen prezývaný Trojáček sa zúčastnil aj na zimných olympijských hrách v Garmisch-Partenkirchene (1936) a MS v Londýne (1937), no zlatú medailu zo svetového šampionátu získal až po prvej svetovej vojne, keď sa v Prahe (1947) pričinil o historický úspech československého hokeja. Napriek tomu, že ľuďom vtedy jednotlivé zápasy sprostredkúval len rozhlas, stal sa Troják prvým slovenským hokejovým hrdinom a zároveň na dlhé roky aj jediným.

Silná generácia
Po tragickej smrti Trojáka si reprezentačný dres obliekol ďalší slovenský hokejista až po ôsmich rokoch (!). Brankár Slovana Ján Jendek sa v roku 1955 zaslúžil o bronzové medaily zo svetového šampionátu v Nemecku. "Robinsona" s lapačkou už o niekoľko rokov nasledovalo niekoľko ďalších hokejistov Slovana. V 60. rokoch vyrastala v Bratislave veľmi silná generácia hráčov, z ktorej sa postupne v reprezentácii presadzovali osobnosti ako Dzurilla, Starší, Gregor, Čapla, Golonka, Černický či mladý Nedomanský, ktorý bol však českej národnosti. Až 25 rokov po Trojákovi sa však ďalším slovenským hokejistom podarilo vybojovať na majstrovstvách sveta zlato. Na pražskom šampionáte v roku 1972 figurovali v tíme Vladimír Dzurilla, Milan Kužela, Rudolf Tajcnár a Július Haas. Skvelé československé desaťročie pokračovalo i počas pôsobenia reprezentačnej trénerskej dvojice Karel Gut a Ján Starší, ktorá mužstvo doviedla k zlatým medailám v rokoch 1976 a 1977. Pri zisku titulu v roku 1976 boli zo slovenských hráčov Marián a Peter Šťastný a o rok neskôr aj košický Vincent Lukáč a tretí brankár Marcel Sakáč.

Famózny Dzurilla
Napriek momentálnym vynikajúcim výsledkom národného tímu sa v blízkej budúcnosti ťažko nájde na Slovensku hokejista, ktorý by mohol výsledkami na vrcholných podujatiach konkurovať famóznemu brankárskemu mágovi Vladimírovi Dzurillovi. Bratislavský rodák sa desaťkrát predstavil na majstrovstvách sveta a ani raz sa nevracal bez medaily (!). Bilancia troch zlatých (1972, 1976, 1977), troch strieborných (1965, 1966, 1968) a štyroch bronzových medailí (1963, 1964, 1969, 1970) doslova vyráža dych, pričom treba dodať, že stopercentnú úspešnosť v získavaní cenných kovov na vrcholných podujatiach potvrdil aj na troch zimných olympijských hrách. Z Innsbrucku (1964) a Sappora (1972) sa Dzurilla vracal s bronzom a z Grenobla (1968) so striebrom. Okrem tímových úspechov sa dokázal presadiť aj v individuálnych štatistikách, keď bol na MS dvakrát zaradený do All-stars tímu (1965, 1969) a v roku 1965 bol vyhlásený za najlepšieho brankára MS. Nezabudnuteľné sú aj jeho vynikajúce výkony na prvom ročníku kanadského pohára v roku 1976, kde sa stal miláčikom zámorského publika. Brankár s bleskurýchlou lapačkou, vybrúseným štýlom a pevnými nervami bol zaslúžene vyhlásený aj za slovenského hokejistu storočia.

Lukáč - Rusnák - Liba
Posledný titul majstrov sveta v spoločnej histórii českého a slovenského hokeja videla v roku 1985 Praha. Kapitánom mužstva bol Dárius Rusnák a spolu s ním sa o zlaté medaily zo slovenských hokejistov veľkou mierou pričinili aj Igor Liba, Vincent Lukáč a Dušan Pašek. V prvej polovici 80. rokov patrila útočná formácia Lukáč - Rusnák - Liba k najlepším v Európe. "Nás dali tréneri vlastne dokopy náhodou, ale vyplatilo sa. Každý z nás bol výnimočný v niečom inom, ale dohromady sme sa tak dopĺňali, že súperi mali z nás strach, a to aj vrátane Tichononovho komanda na čele s elitnou päťkou Fetisov Kasatonov - Larionov, Makarov, Krutov," zaspomínal bývalý vynikajúci košický hokejista Vincent Lukáč, ktorý sa spolu so svojimi krajanmi výraznou mierou pričinil aj o zisk strieborných medailí z OH v Sarajeve (1984): "Myslím si, že práve tam sme sa dokázali predviesť v tom najlepšom svetle."

Zlatí chlapci z Göteborgu
Slovenskí hokejisti sa síce len veľmi ťažko presadzovali do československej reprezentácie, ale prakticky stáli pri všetkých najväčších úspechoch spoločného tímu. O tom, aká náročná bola cesta hráčov zo slovenských klubov do reprezentácie, svedčí aj fakt, že z celkového počtu 408 reprezentantov od roku 1945 bolo zo slovenských mužstiev v reprezentačných výberov Československa iba 66 hráčov. Po vzniku samostatnej Slovenskej republiky (1993) sa síce naši hokejisti dostali do absolútneho svetového suterénu, no najrýchlejšou cestou sa prepracovali naspäť medzi elitu a na začiatku nového tisícročia dokonca dokázali získať všetky tri najcennejšie kovy. V pamäti ostane najmä historické göteborské zlato z roku 2002, ktoré dosiahli zverenci trénera Jána Filca. Práve tieto úspechy partie okolo Šatana, Pálffyho, Lašáka či Bondru opäť prebudili hokejový národ, ktorý je aj naďalej hladný po ďalších úspechoch.

Hokejisti v slovenskej Sieni slávy

Vladimír Dzurilla
Nar.: 2. augusta 1942 v Bratislave, zomrel 27. júla 1995 v Düsseldorfe
Počet reprezentačných štartov: 139
Najvačšie úspechy: majster sveta (1972, 1976, 1977), striebro zo ZOH (1968)

Jozef Golonka
Nar.: 6. januára 1938 v Bratislave
Reprezentačé štarty/góly: 134/82
Najväčšie úspechy: striebro z MS (1965, 1966, 1967 a 1968), striebro zo ZOH (1968)

Ján Starší
Nar.: 17. októbra 1933 v Sokolčiach
Reprezentačé štarty/góly: 73/29
Najväčšie úspechy - hráčske: striebro z MS 1961, trénerské: zlato z MS (1976, 1977), striebro zo ZOH (1976)

Václav Nedomanský
Nar.: 14. marca 1944 v Hodoníne
Reprezentačé štarty/góly: 220/163
Najväčšie úspechy: majster sveta (1972), striebro z MS (1965, 1966, 1968, 1971, 1974), striebro zo ZOH (1968)

Stan Mikita
Nar.: 20. mája 1940 v Sokolčiach
Najväčšie úspechy: víťaz Stanleyho pohára (1961), šesťkrát vo výbere All Stars NHL (1962 - 1964, 1966 - 1968), štvornásobný držiteľ trofeje Arta Rossa (1964, 1965, 1968 a 1969), dvakrát držiteľ Hartovej trofeje (1967 a 1968), raz držiteľ Patrickovej trofeje (1976)

Ladislav Troják
Nar.: 15. júna 1914 v Košiciach, zomrel 8. novembra 1948
Reprezentačé štarty/góly: 75/37
Najväčšie úspechy: majster sveta (1947)

Peter Šťastný
Nar.: 18. septembra 1956 v Bratislave
Reprezentácia: Československo (100 zápasov/51 gólov), Kanada (10 /1), Slovensko (31/20 gólov)
Najväčšie úspechy: dvojnásobný majster sveta (1976 a 1977), víťaz Kanadského pohára (1984)

Ladislav Horský
Nar.: 18. septembra 1927 vo Valaskej, zomrel 24. septembra 1983 v Brne
Reprezentačé štarty/góly: 12/4
Trénerské úspechy: prvý majster republiky zo Slovenska (Slovan), druhý tréner reprezenácie ČSSR na ZOH 1960

Michal Polóni
Nar.: 7. apríla 1908 v Senici nad Myjavou, zomrel 8. septembra 1984 v Bratislave
Trénerské úspechy: reprezentačný tréner SR 1940 - 1943

Slováci v Sieni slávy NHL
Stan Mikita (uvedený v roku 1983)
Peter Šťastný (1998)

Slováci v Sieni slávy IIHF
Vladimír Dzurilla (1998)
Jozef Golonka (1998)
Ján Starší (1999)
Peter Šťastný (2000)