V nórskom lyžiarskom stredisku Beitostölen sa dnes rýchlostnými pretekmi mužov (10.30 hod.) a žien (13.15 hod.) začína úvodnými pretekmi nový ročník Svetového pohára v biatlone mužov a žien. Muži budú bojovať o krištáľový glóbus po dvadsiaty ôsmy raz, ženy začínajú svoj devätnásty ročník. Celkové prvenstvá z predchádzajúcej sezóny obhajuje francúzsko-nórsky manželský pár Raphael Poiree a Liv Grete Poireeová.
Hegemónia Poireeovcov
Práve táto dvojica doslova deklasovala celý biatlonový svet, 30-ročný Raphael zvíťazil v jedenástich pretekoch SP, celkovo pätnásťkrát sa postavil na stupeň víťazov. Jeho o mesiac staršia manželka sa z prvenstva v bojoch o krištáľový glóbus tešila sedemkrát, pódiové umiestnenie si rovnako ako jej manžel vybojovala v pätnástich pretekoch. Okrem hlavnej trofeje získali aj sedem malých krištáľových glóbusov, iba vo vytrvalostných pretekoch žien sa z prvenstva tešila Ruska Oľga Pylevová. Na majstrovstvách sveta v nemeckom Oberhofe si spoločne vybojovali v desiatich štartoch sedem zlatých, jednu striebornú a jednu bronzovú medailu. Poiree je so štyrmi titulmi spolu s Nemcom Frankom Ullrichom najúspešnejším pretekárom histórie SP, absolútnou rekordérkou v počte zisku veľkých krištáľových glóbusov je víťazka šiestich ročníkov Švédka Magdalena Forsbergová.
Vyššie finančné prémie
Medzinárodná biatlonová únia (IBU) v porovnaní s predchádzajúcou sezónou zvýšila odmeny pre najlepších. Víťaz pretekov v kategórii mužov i žien dostane 9 000 eur, druhý v cieli 6 000, miesto na bronzovom stupienku je dotované sumou 3 000 eur. Ešte aj ôsmy v cieli bude bohatší o 250 eur. V štafetách si členovia víťazného družstva rozdelia 12 000 eur, strieborné kvarteto si pripíše na svoje konto 9 000 eur a tretí v cieli 5 000 eur. Celkový víťaz SP bude bohatší o 20 000 eur, víťaz Pohára národov dostane 30 000 eur.
Novou disciplínou zmiešané štafety
Vedenie IBU v snahe o ďalšie zatraktívnenie biatlonu pre divákov zaradila do programu pretekov SP jednu novú disciplínu -- preteky zmiešaných štafiet. V tejto novej disciplíne budú prvé dva úseky bežať ženy a druhé dva muži, po nepresnom výstrele bude môcť ako v klasickej štafete pretekár trikrát dobíjať. Štartovať v nich bude môcť maximálne 30 štvorčlenných družstiev. V tejto disciplíne sa v nadchádzajúcej sezóne bude už bojovať aj o premiérové tituly majstrov sveta.
Pozíciu lídrov obhajujú Hurajt a Murínová
Slovensko môže v každých pretekoch Svetového pohára reprezentovať v súťaži jednotlivcov päť žien, kvarteto mužov a štafety. Lídrom slovenského tímu by mal byť Pavol Hurajt, ktorý v dvoch pretekoch vystúpil na bronzový stupienok. "Vo vydarenej vlaňajšej sezóne som si dokázal, že som schopný bojovať s hocikým. Mám za sebou kvalitnejšiu prípravu než v minulom roku, takže dúfam, že potvrdím svoju pozíciu vo svetovej elite," uviedol Hurajt, ktorému patrilo v konečnom hodnotení SP 19. miesto. Medzi ženami bola vlani najúspešnejšia Anna Murínová (32. miesto v celkovom poradí), ktorú o ešte lepšie umiestnenie pripravila nešťastná zlomenina nohy v polovici sezóny. "Už sa neviem dočkať pretekov. V príprave som odviedla maximum, verím, že sa dokážem vyrovnať aj s pozíciou slovenskej jednotky," konštatovala Murínová. V januári by mala ženský tím doplniť po materskej dovolenke skúsená Martina Halinárová.
Nominácia SR -- muži: Hurajt, Mar. Matiaško, Novák, Šimočko, ženy: Murínová, Mihoková, Pavkovčeková, Hasillová.
Program SP
1. kolo 2. -- 5. decembra Beitostölen (Nór.)
2. kolo 9. -- 12. decembra Homenkollen (Nór.)
3. kolo 15. -- 19. decembra Östersund (Švéd.)
4. kolo 5. -- 9. januára Oberhof (Nem.)
5. kolo 12. -- 16. januára Ruhpolding (Nem.)
6. kolo 19. -- 23. januára Anterselva (Tal.)
7. kolo 9. -- 13. februára Cesana-San Sicario (Tal.)
8. kolo 16. -- 20. februára Pokljuka (Slovin.)
9. kolo 16. -- 20. marca Chanty-Mansijsk (Rus.)