Tá vec sa rieši už mesiace. A zdá sa, že ešte chvíľu bude. Hokejová aréna v Miláne, kde sa má odohrať olympijský turnaj, stále nemá finálnu podobu.

A presvedčil sa o tom aj riaditeľ športového oddelenia českých reprezentácií Milan Hnilička, ktorý do Talianska vyrazil na inšpekčnú cestu. „Ale môj pocit je, že to naozaj všetko stihnú,“ myslí si. 

Záťažové testy

Priamo v dejisku hokejového turnaja, v aréne zvanej PalaItalia Santa Giulia, prebehli cez víkend záťažové testy. Pár zápasov talianskeho pohára obletelo celú zemeguľu, avšak nie z toho dôvodu, že by svet čakal na výsledky zápasu. 

Fanúšikov zaujímali fotografie z haly. A zatiaľ čo hľadisko pôsobilo dôstojne, veľké obavy vzbudila ľadová plocha. Veľa rýh, niekde sa vylialo až príliš vody. A kvôli diere v útočnom pásme muselo byť jedno stretnutie na chvíľu dokonca prerušené. 

"Čo sa kvality ľadu týka, za dôležité považujem, že som sa na mieste stretol s Donom Moffattom, ktorý pracuje pre Colorado a posledné tri olympiády mal kvalitu ľadovej plochy v starostlivosti. Teraz stále behal okolo s teplomerom a uistil ma osobne, že ľad bude do turnaja výborný," povedal Hnilička. 

V Taliansku strávil víkend, mal možnosť nahliadnuť do útrob štadióna a zistiť aktuálny stav zázemia. Najdôležitejšia správa? 

„V Miláne to vyzerá lepšie ako pri mojej poslednej návšteve a som optimistom, že sa hokejový turnaj odohrá bez problémov.“ 

Do prvého ostrého duelu v hale zostáva 24 dní. Pracovníci budú mať čo robiť, aby všetko dali do poriadku. Čaká ich ťažká fuška. 

"Ale boli sme uisťovaní, že sa všetko stíha. Pracujú na tom, na mieste maká naozaj veľké množstvo ľudí. Môj pocit je, že to všetko stihnú," myslí si Hnilička. 

Práce je však viac, než sa na prvý pohľad môže zdať. Aj čo sa ľadu týka. Nejde o to len naliať vodu na podlahu a počkať, kým zmrzne. Musí mať potrebnú kvalitu, ustáť až tri zápasy denne bez akýchkoľvek väčších problémov. 

Aj v tejto súvislosti zástupca komisionára NHL Bill Daly v decembri vyhlásil: "Je to jednoduché. Ak hráči nadobudnú dojem, že ľad nie je bezpečný, hrať v Miláne nebudú." 

Asi len ťažko si možno predstaviť, že by po mesiacoch natešenia na najlepšiu medzinárodnú hokejovú akciu nakoniec fanúšikovia zase o hokejistov z NHL prišli. Však aj americký útočník Matthew Tkachuk predniesol: "Je mi to fuk, ja tam jednoducho idem. Aj keby to nemalo byť bezpečné, aj tak chcem hrať!" 

Takmer pol kilometra pešo

Vedenie NHL aj jej hráčska asociácia dianie v Miláne podrobne skúma. A ako aj potvrdil Hnilička, v talianskom veľkomeste v posledných týždňoch skutočne so stavbou pokročili, hoci doladená do finálnej fázy ešte nie je. 

Ešte v auguste bolo na mieste, kde mala stáť aréna PalaItalia Santa Giulia, iba stavenisko bez prístupových ciest. A v decembri už pracovníci NHL prechádzali oddelenými chodbami pre mixzónu, kde budú hráči poskytovať rozhovory médiám. 

A mohol si ich pozrieť aj Hnilička. "Je príjemné, že sa tréningová hala nachádza hneď vedľa kabín, kde budú sídliť jednotlivé národné tímy. V našej stálej kabíne v tréningovej hale chlapci narazia na skromné, ale dostačujúce podmienky. Má to však jednu nepríjemnosť," priznal. 

"Prechod na zápas z tréningovej kabíny do zápasovej je 250 metrov. A po zápase, keď chlapci musia prejsť cez mix zónu, ich vraj čaká cesta dlhá 450 metrov. Čo som teda nikdy predtým nepočul. To je veľa," povedal Hnilička. 

Hráči tak budú pochodovať medzi priestormi v teniskách, gólmani zase naskočia na golfové vozíky, ako si napríklad vyskúšali na minuloročných majstrovstvách sveta. 

Plán B neexistuje

Americký portál ESPN oslovil viacero zdrojov z prostredia NHL, ktoré majú mať informácie priamo z dejiska olympiády. Ľad aj priestory pre hráčov by mali byť pripravené, zato obavy teraz smerujú skôr k zázemiu pre fanúšikov. 

Napríklad k stánkom s občerstvením a toaletami. A tiež ku kapacite, divákov sa do haly nezmestí plánovaných 14-tisíc, ale 11 800, ako oznámil prezident Medzinárodnej hokejovej federácie Luc Tardif. 

Lenže žiadny plán B neexistuje. ESPN uvádza, že sa mužský turnaj nikam presúvať nebude. Vyvracia špekulácie, že by mali existovať záložné varianty štadiónov vo Švajčiarsku alebo Severnej Amerike. 

To druhá hala už úspešne podstúpila záťažový test a na olympijské hry už je pripravená.