Biatlon je veľmi atraktívny zimný šport, ktorý má najviac svojich priaznivcov v Nemecku. Tento fakt sa opäť potvrdil v sobotu v Gelsenkirchene, kde sa konalo vyzývacie meranie síl miešaných biatlonových tímov World Team Challenge. Dejiskom tohto zaujímavého podujatia bol futbalový štadión klubu AufSchalke Arena, ktorý bol špeciálne upravený pre túto príležitosť. Takmer 50-tisícová kulisa pripravila dvanástim párom neopakovateľný zážitok, čo potvrdil po pretekoch aj člen víťaznej dvojice Nór Ole Einar Björndalen. "Tieto preteky sa atmosférou nedajú porovnať so žiadnymi inými. So streľbou v ľahu som mal problémy. Nebyť mojej partnerky Gunn Margit Andreassenovej, z víťazstva by sme sa netešili," povedal 29-ročný Björndalen. Biatlonový kráľ, päťnásobný olympijský víťaz, trojnásobný majster sveta a dvojnásobný držiteľ Svetového pohára, na niektorých úsekoch dokonca zastal a vychutnával si fantastické povzbudzovanie nemeckého publika. Víťazné duo prevzalo šeky na 10-tisíc eur plus značkové hodinky Rado v hodnote 1 500 eur. Organizátori vyplatili na odmenách celkovo 52 300 eur. Nóri triumfovali v skvelej atmosfére pred tromi nemeckými dvojicami v poradí Katja Beerová, Michael Greis (+29,3), Kati Wilhelmová, Ricco Gross (+35,4) a Katrin Apelová, Peter Sendel (+56,8). Okrem "klasických" pretekov sa pod strechou AufSchalke Areny uskutočnila aj súťaž v streľbe, v ktorej dominoval lanský víťaz nemecký reprezentant Peter Sendel pred Ruskou Oľgou Zajcevovou a Andreasom Birnbacherom. V pretekoch prominentov zvíťazila futbalovo-atletická dvojica Sven Vermant -- Florian Bartscher.
Slovenskí reprezentanti sa na podujatí nezúčastnili, no podobná fantastická atmosféra ich bude čakať na svetovom šampionáte v Oberhofe, ktorý bude v apríli bodkou za celou sezónou. Majstrovstvá budú jednoznačne vrcholom sezóny, veď Nemci tento šport milujú a na organizácii šampionátu si určite dajú záležať. Už teraz sú hotely vo vzdialenosti 50 -- 70 km beznádejne vypredané. Tak isto aj miesta na státie na tribúne.