Slovenskí futbaloví reprezentanti siahali na premiérovú štvrťfinálovú účasť na veľkom turnaji. Slováci v osemfinálovom súboji ME prehrali s favorizovaným Anglickom 1:2 po predĺžení, pričom vyrovnanie v riadnom hracom čase zariadil v predposlednej minúte Jude Bellingham.
O postupe "Albionu" rozhodol v úvode predĺženia kapitán Harry Kane. Angličanov čaká vo štvrťfinále duel so Švajčiarskom (6. júla v Düsseldorfe).
Systém VAR odhalil ofsajd
Tím trénera Francesca Calzonu sa aj v štvrtom stretnutí na EURO 2024 ujal vedenia, skóre otvoril v 25. minúte Ivan Schranz, pre ktorého to bol už tretí presný zásah na turnaji. Slováci sa súpera v prvom dejstve nezľahli, hrali sebavedomo a prezentovali sa aktívnou hrou. Od nej Slováci po zmene strán upustili, "Albion" sa dostával do tlaku a v 50. minúte vyťažil vyrovnávajúci gól zásluhou Phila Fodena."Sokolom" však tretíkrát na turnaji pomohol systém VAR, ktorý odhalil ofsajdové postavenie zakončujúceho Fodena. Angličania zvierali súpera pred jeho šestnástkou, no dlho sa zdalo, že Slováci oduševneným výkonom ustoja tlak topfavorita. Prišla však predposledná minúta a efektnými nožničkami udrel Jude Bellingham, ktorý poslal duel do predĺženia z prvej strely na bránu. Už v jeho prvej minúte využili Angličania momentum a Harry Kane poslal svoj tím do vedenia.
Favorit sa následne stiahol do defenzívy. Vyrovnať mohol v závere prvej časti predĺženia Peter Pekarík, ale z ťažkej pozície poslal loptu nad bránu. Slováci si aj vplyvom defenzívnych striedaní už nedokázali vypracovať gólovú príležitosť a s turnajom sa po smolnom priebehu rozlúčili napriek heroickému výkonu v osemfinále.
Slováci postúpili do vyraďovačky druhýkrát pri svojej tretej účasti na finálovom turnaji ME v ére samostatnosti. Po ďalšom vzájomnom stretnutí Slovenska s Anglickom zostáva v platnosti, že Slováci mužstvo z Britských ostrovov ani raz nezdolalo, no zároveň nikdy v súťažnom zápase neprehralo viac ako o gól.
Musíme byť hrdí, vraví Calzona
"Musíme byť hrdí na mužstvo, hrali sme vyrovnaný zápas proti Anglicku. Druhý polčas v predlžení sme hrali prakticky na ich polovici, nemám čo k tomu dodať. Nechýbalo nám nič, hodnota ich tímu je obrovská. Môžeme byť hrdí na to, čo sme ukázali, hrali sme vyrovnanú partiu proti Angličanom," uviedol tréner repretentácie Francesco Calzona.
"Som smutný, delilo nás od toho možno tridsať sekúnd. Mohli sme sa tešiť my, ale taký je futbal. Som hrdý na chlapcov, na trénera, za celé obdobie, čo sme spolu. Vytvorili sme neskutočnú partiu, o to viac to mrzí, že to končí takto. Verím, že sa vrátime silnejší a budeme reprezentovať Slovensko tak, ako na tomto turnaji," vraví kapitán reprezentácie Milan Škriniar.
"Dávno som nebol z futbalu tak smutný. Viem, že je to len hra, ale boli sme veľmi blízko k niečomu výnimočnému, k niečomu, o čom sme snívali. Urobili sme všetko, čo bolo v našich silách, aby sa to podarilo, ale nakoniec sa to otočilo na ruby. Vyrovnávajúci gól Bellinghama bol dýkou do srdca," zhodnotil hru branca Dávid Hancko.
"Všetci prežívame obrovský smútok, pár sekúnd nás delilo od historického postupu. Ťažko sa mi hľadajú slová, gól padol z poslednej lopty do šestnástky. Futbal býva aj krutý, ale myslím si, že ani jeden člen tohto tímu nemôže mať hlavu dole. Za náš výkon na turnaji dávam klobúk dole. Ukázali sme, že aj taký malý národ môže hrať proti veľkým tímom," doplnil Lukáš Haraslín, útočník reprezentácie.
Peter Pekarík, obranca: "Prvé emócie po konečnom hvizde boli zmiešané. Na jednej strane bolo veľké sklamanie, keďže sme to mali dobre rozohrané a chýbal nám kúsok k historickému úspechu. Na druhej strane ma napĺňa hrdosť a vďačnosť. Odohrali sme vyrovnanú partiu proti skvelému tímu, ktorý patrí k najväčším favoritom na turnaji. Počas 90 minút sme ich nepustili do väčšej šance okrem tej žrde v prvom polčase."
"Myslím si, že to malo najvyššie parametre v podaní celého mužstva. S Anglickom sme hrali fantasticky a chýbala nám asi minúta. Futbal vie byť krásny, ale aj krutý - ako dnes. Pred mojou strelou som videl, že Bellingham si položil loptu, uvedomil som si, že ju už zahral a išiel som do nej. Škoda, že som to netrafil lepšie," povedal slovenský útočník David Strelec.
"Myslím, že to bolo 20 sekúnd od vypadnutia z ME. Ťažko poprieť, že to bol jeden z najdôležitejších momentov mojej doterajšej kariéry," vyhlásil Jude Bellingham, stredopoliar Anglicka a autor gólu na 1:1.
"Vôbec nás to neprekvapilo, Slováci dobrý tím a sú dobre trénovaní. Nebránili sme dobre niekoľko dlhých lôpt a bolo pre nás ťažké dostať sa cez vysoký pressing. Museli sme sa neuveriteľne nadrieť, ale vedeli sme, že jeden gól všetko zmení a ja som stále veril, že ho dosiahneme. Možno nie až tak neskoro, ale bol to večer, keď som nebol pripravený ísť domov. Hráči to zjavne cítili rovnako," uviedol Gareth Southgate, tréner Anglicka.