Presne pred rokom sme písali o objave, ktorý vedci a ochranári uskutočnili na juhozápade africkej Tanzánie. Išlo o nový druh stredne veľkej opice -- mangabeja. Nazvali ho Lophocebus kipunji. Prvé meno je rodové (príbuzné druhy), druhé druhové. Hoci sa všade na svete stále vynárajú dosiaľ neznáme druhy aj pomerne veľkých zvierat, pri opiciach je to vzácne. Objav preto vzbudil pozornosť. Napokon, opice sú primáty, a teda patria do tej istej zoologickej skupiny ako ľudia. Nový druh, zaradený do jedného z dvoch rodov mangabejov, však opísali iba na základe pozorovaní v teréne a fotografií. Tim Davenport z tanzánskeho programu medzinárodnej ochranárskej organizácie Wildlife Conservation Society s kolegami z Tanzánie a USA teraz konečne geneticky a morfologicky preskúmali prvého jedinca. Nedospelého samca našli vlani v lete uhynutého v pasci, ktorú nastavil miestny farmár v kukuričnom poli vedľa pralesa. Ako corpus delicti mal v papuli kukuričné zrná. Ukázalo sa, že tento druh treba vyčleniť aj z rodu Lophocebus a vôbec spomedzi mangabejov a zaradiť ho do vyššej klasifikačnej jednotky -- vlastného rodu. Bádatelia preň navrhli názov Rungwecebus, podľa hory Mt. Rungwe. Na jej svahoch ho objavili. Svojou DNA pripomína skôr paviány ako mangabeje. K paviánom sa však pričleniť nedá. Má odlišné telesné znaky, je menší a na rozdiel od nich žije zväčša na stromoch. Riešením je nový rod. Opica Rungwecebus kipunji tak v ľudských očiach stúpla. Je to prvý nový rod afrického primáta po 83 rokoch. Žiaľ, jeho prežitie ohrozujú práve ľudia -- lovom a najmä pokračujúcou fragmentáciou pralesa.
Zdroj: Science Express z 11. mája 2006