Rapídne otepľovanie zemského povrchu zdvihlo teploty vzduchu na najvyššie hodnoty za posledných 12-tisíc rokov. Podľa štúdie americkej Národnej agentúry pre letectvo a vesmír (NASA) globálne otepľovanie, v dôsledku ktorého sa teplota Zeme zvýšila o 0,2 stupňa Celzia za dekádu počas posledných 30 rokov, spôsobilo najvyššie hodnoty v súčasnej dobe medziľadovej, ktorá trvá už takmer 12-tisíc rokov. Ako uviedol autor štúdie James Hansen, hlavný klimatológ na Goddardovom inštitúte pre vesmírne štúdiá, Zem je chladnejšia iba o jediný stupeň Celzia od odhadovanej teploty, ktorá bola na Zemi pred miliónom rokov. NASA uviedla, že toto bol najpodstatnejší poznatok jej výskumu. "Znamená to, že oteplenie o stupeň bude kritické. Ak sa hodnota udrží pod touto hranicou, globálne otepľovanie sa bude dať relatívne kontrolovať. Počas najhorúcejších medziľadových dôb bolo podnebie podobné dnešnému. Ak však globálne otepľovanie zvýši teplotu o dva či tri stupne Celzia, je veľmi zrejmé, že na vlastné oči uvidíme, ako sa Zem mení na inú planétu, než akú sme dosiaľ poznali," povedal Hansen. Podľa vedcov bolo naposledy takto teplo počas obdobia pliocénu, teda zhruba pred troma miliónmi rokov, keď bola hladina mora o 25 metrov vyššia ako dnes. Vedci tiež pripomínajú štúdiu z roku 2003, podľa ktorej sa v druhej polovici 20. storočia okolo 1 700 druhov rastlín, zvierat a hmyzu presunulo v priemere o šesť kilometrov za dekádu smerom k severnému pólu.