Na povrchu morského dna a pláží sa už dávno neukladajú iba rozdrvené mušle a zrnká piesku, ale aj umelohmotné častice a vlákna. Zistili to britskí vedci v univerzity v Plymouthe, ktorí analyzovali pôdne vzorky z rôznych pláží, ústí riek a prílivových zón. Miniatúrne fragmenty vznikli pravdepodobne mechanickým rozrušením väčších kusov umelej hmoty, píše Richard Thompson v časopise Science. Väčšina uvedených látok sa biologicky nerozloží, v priebehu času sú však väčšie kusy umelej hmoty zrejme rozomleté mechanickým pôsobením na menšie časti. Do umelej hmoty sa niekedy v procese výroby pridávajú prírodné látky. Tie sa rozložia a to, čo zostane, sú malé umelohmotné fragmenty.