Ovocné pálenky majú na východe Francúzska dobrú povesť. V Alsasku sa šesť historických páleníc rozhodlo pre zmenu. Pustili sa do výroby whisky. Píše o tom agentúra AFP.
"Mali sme v rukách všetky karty: destilačné prístroje, dubové sudy, vodu z Vogéz a slad z jačmeňa zo susedného pivovaru. Stačilo sa len do toho pustiť," vysvetľuje Jean Metzger, jeden z vedúcich pracovníkov pálenice Bertrand v mestečku Uberach.
Na stenách tohoto podniku, ktorý založili v roku 1874 vystavujú desiatky ocenení za pálenky z hrušiek a sliviek.
Žiadna cena však nepatrí pálenke zo sladu: "Už sa nenaháňame za medailami," uisťuje majiteľ pálenice vo svojom sklade, kde je 250 sudov z francúzskych dubov. Všetky sú plné nápoja, ktorý bude zrieť aspoň tri roky. Až potom sa z neho stane whisky.
Predtým boli v sudoch ovocné pálenky, vína, koňaky, aperitívy ale aj šampanské. Napríklad Uberach Single Cask Jaune vďačí za svoju jantárovú farbu starnutiu v sude od žltého vína z Arbois.
"Kvalita konečného výrobku závisí predovšetkým od vlastnosti sudu," zdôrazňuje Jean Metzger, ktorý vyhľadáva mimoriadne sudy po celom svete.
"Sme vinárskou oblasťou a máme prístup k vynikajúcim sudom. Ako prvý sme začali vyrábať stopercentne alsaskú whisky zo sudu, ktorý pochádza z mestečka Husseren-les-Châteaux v Alsasku," hovorí Metzger.
Starnutie nápoja zabezpečuje majster destilátor Laurent Osswald. Surovinu kupuje v obecnom pivovare, ide o bioslad z jačmeňa bez chmelu, hovorí.
Po fermentácii sa nápoj dvakrát destiluje v malých medených destilačných prístrojoch firmy Bertrand. Takto sa z jačmeňa získa ľahká pálenka. Prelievajú ju do rôznych sudov, aby získala charakter.
V roku 2006 predávali prvú whisky z Uberachu v obchodoch firmy Bertrand. Potom nasledovali ďalšie.
"Dnes si už každý tretí zákazník kupuje whisky," tvrdí Jean Metzger a dodáva, že výrobu ovocných páleniek na nejaký čas úplne prerušili.
Alsasko je zároveň historickým pivovarníckym regiónom a významným producentom ovocných páleniek. Sú veľmi jemné a delikátne.
Teraz sa chce spolu s Bretónskom stať priekopníkom francúzskej whisky, vysvetľuje riaditeľ Federácie francúzskej whisky Philippe Jugé. Do výroby sa pustila asi desiatka producentov ovocných páleniek.
"Dopyt a predaj stále rastú," teší sa Régis Syda, predseda zväzu alsaských liehovarníkov a likérnikov.
"Produkcia ani zďaleka nedosahuje taký objem ako je to v Írsku alebo v Škótsku, ale alsaská whisky priťahuje. Dokonca aj zahraničných klientov," vyhlasuje.
Od roku 2015 má región chránené geografické označenie, aby mohol rozvíjať svoje podmienky na výrobu liehových nápojov. Alsaská whisky musí pochádzať z jačmenného sladu z regiónu a musí sa tu aj vyrábať.
Šesť páleníc presne dodržiava záväznú procedúru výroby, ktorá je zárukou kvality, uvádza Metzger. Je optimista a verí, že ich whisky si nájde miesto vedľa japonských a škótskych gigantov.