Vodka je nesporne slovanský nápoj, hoci za jej prapôvodcu sa všeobecne považuje Rusko. V porovnaní s inými destilátmi je však neutrálna, čistá a s jemnou chuťou. A predsa, vodka sa od navzájom vodky líši nielen spôsobom výroby, ale aj kvalitou. Vo svete však neexistuje jednotná škála, podľa ktorej sa vodka hodnotí.
Všade je iná
Každá krajina má totiž inú históriu, a hlavne legislatívu týkajúcu sa tohto populárneho nápoja. Napríklad Poľsko má stupnicu zakladajúcu sa na hladine čistoty: štandard, premium a deluxe. V Rusku je to special vodka vynikajúcej kvality, vhodná na export, a strong vodka, ktorá má minimálne 56 percent ABV. Inými slovami, táto medzinárodné zaužívaná skratka vyjadruje, aké percento alkoholu obsahuje nápoj.
Legislatíva USA definuje vodku ako neutrálny lieh, ktorý môže byť destilovaný alebo upravený filtráciou dreveným uhlím či inými látkami. Tie by však nemali prispievať k zvýrazneniu charakteru, arómy, chuti alebo farby vodky. Keďže legislatíva predurčuje vodku ako chuťovo neutrálny lieh, je veľmi málo rozdielov medzi značkami jednotlivých výrobcov. Meradlom sa tak stáva cena a sila alkoholu.
Okrem toho kvalitu a chuť vodky vo veľmi veľkej miere určuje pôvod použitej vody. Napríklad Dáni na jej výrobu používajú roztopený grónsky ostrovný ľad.
„Posilňovač“ vína
Keďže vodka je neutrálnym liehom, stáva sa tak kráľovnou miešaných nápojov. Jednak vôbec nemení chuť koktailov, jednak im dodáva silu. Túto vlastnosť vodky už pred dvoma storočiami využívali Španieli, keď na „posilnenie“ svojho vína používali, ako inak, ruskú vodku. A doteraz sa bez vodky nezaobíde ani portské či sherry. V opačnom prípade by mali veľmi nízke percento alkoholu.
Nie vždy však vodka bola chuťovo čistá. V čase, keď sa ešte vyrábali jej primitívne verzie, vodku dochucovali všeličím. V posledných desaťročiach sa to však robí skôr kvôli „odľahčeniu“ obsahu alkoholu. Medzi obľúbené patria ovocné vodky, a to najmä s pomarančovou príchuťou a príchuťou čiernych ríbezlí.
Charakteristické príchute vodiek známe na trhu:
Kubanskaya – príchuť sušenej citrónovej a pomarančovej kôry.
Lemonnaya – citrónová, väčšinou s cukrovým nádychom.
Okhotnichya – čiže poľovnícka – je najnezvyčajnejšou vodkou pre pridanú netradičnú zmes zázvoru, klinčekov, kávy, citrónovej kôry, anízu, ďalších korenín a bylín.
Pertsovka – korenená čili a čiernym korením.
Starka – v preklade stará. Je pozostatkom z prvovýroby vodky, keď sa vodky dochucovali čímkoľvek, od lístia ovocných stromov, cez brandy, portské, malagu, až po kandizované ovocie. Niektoré dozrievajú aj v dubových sudoch.
Zubrowka – ochutená tzv. bizóňou trávou – bylinou obľúbenou vzácnym európskym zubrom.
Seriál o alkohole sa pripravuje v spolupráci s bottleshop.sk