Satirická komédia, ktorá si zobrala na mušku svet modernej priemyselnej výroby a zachytáva aj ťaživú biedu za svetovej hospodárskej krízy 30. rokov, patrí k tomu najlepšiemu, čo americký komik kedy natočil. Podobne ako ďalšie filmy aj tento Chaplin sám napísal a režíroval. Moderná doba bola v čase, kedy už svetovú kinematografiu úplne ovládol hovorený film, zároveň jeho poslednou nemou snímkou a viac než dôstojnou rozlúčkou s ikonickým „večným tulákom“ v hlavnej úlohe. Dodnes býva zaraďovaná do najrôznejších rebríčkov najlepších filmov všetkých čias.
Snímka slávila ohromný úspech prakticky hneď po svojom uvedení. V niektorých krajinách, napríklad v Hitlerovom Nemecku a fašistickom Taliansku, bol však pre údajnú propagáciu komunizmu zakázaný. Celý film je vybudovaný ako mozaika príbehov a gagov, v ktorých sa robotník Charlie dostáva do tragikomických stretov so strojmi a ďalšími neľudskými „výdobytkami“ industriálnej civilizácie.