„Sme ako malá firma, Zuzka je majiteľkou a ideovým vodcom, ktorý prináša svoje vízie, a ja som výkonným riaditeľom, ktorý ich napĺňa a realizuje, a funguje nám to,“ povedal pre HN hudobník a manažér niekoľkonásobnej zlatej slávice Zuzana Smatanovej Pavol Smolka. Bol ten, ktorý ju pomohol objaviť, založil jej kapelu, postaral sa jej o prvé koncerty a zostal s ňou až dodnes.
Slovenčinár zo Žiliny
Pavol Smolka sa narodil 5. júna 1978 v Žiline a k hudbe mal blízko už v detstve. Už v desiatich rokoch hrával na gitare a keď sa mu po nejakom čase dostala do rúk basa, úplne ho uchvátila. „Je to jediný nástroj v modernej hudbe, ktorý rovnocenne spája rytmickú a harmonickú zložku, a i keď v tom čase nebolo ľahké dostať sa k hudbe zo zahraničia. Keď sa mi podarilo, študoval som si linky slávnych basistov,“ doplnil. Jedným z nich bol aj slovenský basista svetovej úrovne Juraj Griglák, ktorého si stále váži ako jedného z najväčších.
Na Slovensku sa však v minulosti nedala, a ani dnes sa nedá, študovať hra na tomto nástroji, vyštudoval teda slovenský jazyk a literatúru ako protiváhu k hudbe. A tak sa aj dostal do Bratislavy, ktorá mu otvorila dvere k prvým väčším hudobným skúsenostiam. „Mojím prvým vážnejším angažmánom bola spolupráca s dnes už legendárnou folkovou speváčkou Soňou Horňákovou, okolo roku 1996, čo bola naozaj dobrá skúsenosť a pre mňa aj pocta,“ vysvetľuje Smolka. Potom hrával v rôznych džezových triách či kvartetách, jeden čas dokonca s írskou kapelou. O tri roky neskôr s Marošom Kachútom spolu založili kapelu Seven Days To Winter, s ktorou v roku 2000 vyhrali súťaž Fanta Pop Star. Nahrali úspešný debutový album a v éteri mali hneď tri hity.
Coca Cola a Zuzka
V tom čas sa začal viac zaujímať o nových interpretov a mladých spevákov. „Vtedy ma zavolal Rišo Čanaky, či by som mu nemohol prísť ponahrávať basy do nejakých nahrávok. Potom mi však púšťal aj rôzne demonahrávky a medzi nimi aj ,mladá baba niekde od Žiliny‘, ktorá pri ostatných výrazne vyčnievala,“ spomína si na začiatok ich spoločnej spolupráce. Zuzana Smatanová mala vtedy 18 rokov a chcela sa prihlásiť na Coca Cola Popstar, do tej istej autorskej súťaže, ktorú Smolka s kapelou tiež vyhral. „Keď som si zistil, že nemá kapelu, hneď som po tom siahol, lebo som bol presvedčený, že sa do finále dostane. Nakoniec vyhrala,“ doplnil. Prvý album Entirely good, výsledok ich spolupráce, nahrávala už u spomínaného Maroša Kachúta, dnes úspešného producenta. A tak kapela, v ktorej Smatanová spieva, Kachút hrá na gitare a Smolka na base, funguje už deväť rokov. U Kachúta vznikli všetky albumy, aj ten najnovší, ktorý vyjde už koncom októbra. Práve dnes ide von aj singel Dvere.
...až dodnes
„Manažovania som sa od začiatku stránil, i keď ma Zuzka na to intenzívne od začiatku nahovárala, ja som chcel hlavne hrať,“ vysvetľuje hudobník. S prichádzajúcimi úspechmi a koncertmi sa však tomu nevyhol a asi po roku sa nechal prehovoriť. Dnes tvrdí, že ho to veľmi baví a už sa nikdy nezamýšľal nad tým, že by to nerobil. "Vedela som, že je to ten správny človek, pretože sme si hneď na začiatku sadli hlavne ľudsky, a navyše Paľo má všeobecný rozhľad, čo sa mu veľakrát pri tejto práci zíde. Je to v prvom rade môj kamarát, s ktorým sme si už veľa preskákali a viem, že sa môžem naňho vždy spoľahnúť,“ povedala pre HN Smatanová.
Pracovný týždeň si Smolka rozdeľuje na dve polovice. Najskôr funguje ako klasická kancelária a zabezpečuje všetko od realizácie koncertov, zmlúv a technických záležitostí, komunikácie s vydavateľmi až po kompletné PR, ideové riešenie projektov a výplaty pre sedemčlenný štáb. „Od štvrtka do nedele som opäť len hudobník, a vtedy si to vynahradím.“
Stále Zuzka
Napriek úspechom a zisku všetkých Slávikov pre najlepšiu speváčku od roku 2005 je podľa Smolku Zuzana Smatanová taká, akú si ju pamätá, len viac otvorená. „Vždy inštinktívne vedela, čo chce, a tak som ju nikdy nemusel prehovárať alebo do niečoho tlačiť. Skôr keď si ja neviem rady s niečím, tak sa jej rovno spýtam a dohodneme sa, a vždy nám vyšlo to lepšie rozhodnutie.“ Smolka, ktorý je dnes už pomaly členom jej rodiny, si pochvaľuje takmer bezproblémovú spoluprácu a fakt, že vždy všetko dotiahne do konca.
Často sa ho ľudia pýtajú, v čom tkvie jej úspech. Na to má jednoznačnú odpoveď: „Je obyčajným a uveriteľným človekom a tiež je dôležité, že sa jej chce. To ju odlišuje od iných. A tiež to, že sa jej nelení prejsť každý rok fanúšikov od Medzilaboriec až po Skalicu,“ uzatvára Smolka.