Ich predkovia sa od polovice 19. storočia zaslúžili o rozvoj Brna. O majetok ich ale pripravili najskôr nacisti a neskôr komunistický režim.
Medzi potomkov textilných priemyselníkov patril aj Fritz Tugendhat. Od jeho úmrtia dnes 22. marca uplynulo 60. rokov. Spolu s manželkou Gretou je známy ako staviteľ preslávenej funkcionalistickej vily.
Zakladateľom rozvetveného rodu je Hermann Tugendhat, ktorý prišiel do Brna v roku 1854 zo Sliezska. Spolu so svojim spoločníkom tu založil textilnú a obchodnú firmu. Počas nasledujúcich generácií biznis úspešne rozkvital a rodina sa zaradila medzi miestnu spoločenskú smotánku.
Tugendhatovci sa v Brne angažovali aj v sociálnych otázkach, zaslúžili sa napríklad o vznik takzvanej "spolkovej štvrte", v ktorej vyrástli domčeky pre robotníkov.
Fritz sa narodil v roku 1895 do rodiny továrnika Emila a Marie. Od roku 1919 bol spoločníkom vo firme Max Kohn, ktorá sa zaoberala textilnou výrobou. Pôvodne však chcel študovať medicínu. Nebol veľmi talentovaným obchodníkom, viac ho zaujímala technická stránka a navrhovanie látok. Vo voľnom čase bol Tugendhat vášnivým fotografom a fanúšikom filmov.
V roku 1928 sa v Berlíne oženil s Gretou, rodenou Löw-Beerovou. Pochádzala z bohatej rodiny. Jej členovia vlastnili cukrovarnícke podniky aj liehovary. Greta bola veľmi vzdelaná a milovala umenie. Už mala za sebou jeden sobáš, jej manželstvo s nemeckým priemyselníkom Hansom Weissom sa ale po šiestich rokoch rozpadlo. S Fritzom sa poznali prakticky od detstva.
Do histórie Brna, ale aj modernej architektúry, sa manželia zapísali ako stavitelia výnimočnej vily. Nápad postaviť si reprezentatívny dom v brnenskej štvrti Černá Pole vznikol okamžite po tom, ako Greta dostal od rodičov do daru pozemok, ktorý susedil s ich vilou.
Manželia oslovili renomovaného nemeckého architekta Ludwiga Miese van der Rohe. Greta poznala jeho práce už z Berlína.
"Veľmi som si priala mať moderný funkcionalistický priestranný dom s jasnými a jednoduchými tvarmi. Môj muž sa dokonca desil izieb plných figúrok a dečiek ako ich poznal z detstva," povedala.
Puntičkársky architekt po prehliadke parcely s krásnym výhľadom na Brno zákazku prijal. Vznikla tak unikátna stavba s výnimočnou konštrukciou, priestorovým usporiadaním, vybavením a technickým zázemím. Dodnes je označovaná ako Miesovo najvýznamnejšie povojnové dielo.
Tugendhatovci sa do vily nasťahovali v roku 1930. Nový domov si však nestihli užiť. Po pár rokoch museli kvôli silnejúcej nacistickej hrozbe opustiť krajinu. Cez Švajčiarsko sa dostali v roku 1941 až do Venezuely, kde sa im narodili dcéry Ruth a Daniela.
Vilu najskôr zabavilo gestapo. Po vojne bola znárodnená a slúžila ako tanečná škola, robili tu tiež rehabilitačný telocvik pre deti. Až v roku 1981 sa rodina dočkala prvých opráv.
V roku 1992 tu podpísali zmluvu o rozdelení Československa. Od roku 2001 je zaradená do zoznamu svetového dedičstva UNESCO. V období 2010 až 2012 prešla citlivou rekonštrukciou. Ročne ju navštívi 30 tisíc ľudí.
Fritz Tugendhat zomrel vo švajčiarskom Sankt Gallene v roku 1958 vo veku 62 rokov. Jeho manželka Greta sa v roku 1967 vrátila do Brna, potom ešte raz o dva roky neskôr, keď v Dome umenia hovorila o okolnostiach a priebehu stavby vily.
Zomrela v roku 1970, keď ju vo Švajčiarsku zrazilo auto. Dcéra Daniela je profesorkou dejín umenia, spolu s manželom Ivom Hammerom sa v neskorších rokoch venovali dozoru nad rekonštrukčnými prácami vo vile.
