Odkúpenie značky Konica Minolta firmou Sony v uplynulom roku viedlo k vytvoreniu vôbec prvej digitálnej zrkadlovky značky Sony, potenciál značky Konica Minolta však naplno využitý nebol. Aj preto je nová Sony A700 viac ako podobná zrkadlovke Minolta Dynax 7D – spoločnosť chce týmto krokom osloviť zákazníkov, ktorí si v minulosti obľúbili „minolťácke zrkadlá“.
Ergonómia a dizajn
Nová zrkadlovka od Sony je na rozdiel od svojho plastového predchodcu A100 (Alfa 100), predstaveného v minulom, roku na prvý pohľad robustnejšia a profesionálnejšia. Plášť je zhotovený z hliníka, telo fotoaparátu z magnéziovej zliatiny, ktorá je typická pre poloprofesionálne a profesionálne zrkadlovky. Hmotnosť fotoaparátu s batériou tak vyskočila z približne 640 gramov na 770 gramov. Hliníkové šasi je pritom o 5 percent ľahšie a trojnásobne silnejšie než v prípade A100. Rozmery aparátu sú 141,7 × 104,8 × 79,7 mm.
Z pohľadu dizajnu sa zmenila zadná strana zrkadlovky – namiesto klasického osemsmerného kolečka nájdeme napravo od displeja troška komplikovaný joystickový ovládač. Pribudli dve tlačidlá – Fn a C – v prvom prípade pre rýchlu navigáciu (tlačidlo vyvolá menu, v ktorom je možné za pomoci pákového ovládača rýchlo definovať až 28 rôznych nastavení), druhé si možno personalizovať a priradiť mu rôzne funkcie. V zadnej časti fotoaparátu pribudol i výčnelok pre palec, ktorý zabezpečuje lepšie a bezpečnejšie uchopenie prístroja počas jeho prenosu v ruke. Ergonómiu A700 hodnotíme veľmi kladne, trocha času treba dať len spomínanému joysticku.
Hore šla nielen hmotnosť prístroja, ale i uhlopriečka LCD displeja. Z pôvodných 2,5 palca na 3 palce (7,6 cm). Rozlíšenie displeja je 640×480 pixelov, displej tak dokáže zobraziť 921 600 pixelov. Farby na displeji sú dostatočne ostré a majiteľovi fotoaparáta dávajú dôveryhodný obraz o tom, ako bude vyzerať jeho fotka vo finálnom výstupe. Pribudla i červená dióda pre lepšie ostrenie v horších svetelných podmienkach, ktorá dokáže čiastočne nahradiť blesk. Nasledujúce obrázky zobrazujú rozdiel medzi starou a novou zrkadlovkou.
Technické novinky a praktické skúsenosti
Srdcom zrkadlovky je 12,24 MPx CMOS snímač Exmor s novým procesorom BIONZ s možnosťou snímať i v širokouhlom formáte 16:9. Novinkou čipu je, že A/D konverzii sa vykonáva pomocou konvertorov, ktoré sú umiestnené v bezprostrednej blízkosti každého elementu na samotnom snímači. Analógové potlačenie šumu je ešte pred A/D konverziou doplnené o ďalšiu redukciu šumu na čipe, ktorá prichádza na rad okamžite po digitalizácií záberu. Digitálny signál následne putuje cez procesor BIONZ, ktorý vykoná ďalší stupeň potlačenia šumu RAW ešte pred kompresiou a kódovaním. Vylepšená technológia redukcie šumu je viditeľná aj pri samotnom fotení. Fotenie v málo osvetlených interiéroch, kde treba siahnuť po vyšších ISO hodnotách, je aj pri použití citlivosti ISO 800 dostatočne ostré. Citeľnejší šum prichádza až s nástupom ISO 1600. Sony A700 obsahuje i rozšírené ISO režimy – 3200 až 6400. Minimálny čas závierky sa oproti A100 zvýšil na 1/8000 sekundy, v prípade použitia blesku a zapnutej stabilizácie čipu Super SteadyShot 1/200, pri vypnutom blesku 1/250 sekundy. Maximálnu dobu závierky možno nastaviť na hodnotu 30 sekúnd.
Funkcia Optimalizácia dynamického rozsahu ukrývajúca sa pod skratkou DRO (Dynamic Range Optimizer) je výbornou pomôckou pre fotografovanie v zhoršených svetelných podmienkach a slúži na optimálne svetelné vyváženie scény. Ideálnym príkladom sú napríklad podmienky, kedy histogram signalizuje podexponovanosť, príp. opačný jav, preexponovanosť záberov. Optimalizáciu možno nastaviť v piatich krokoch. Krátke testovanie dokázalo opodstatnenosť a užitočnosť tejto funkcie. Pri vyššom ISO, fotení v málo osvetlených interiéroch a exteriéroch, však zapnutá funkcia zvyšovala šum vo fotografiách, kde je rozdiel medzi zapnutým a vypnutým DRO zreteľný. Sony A700 prináša taktiež širšie možnosti nastavenia vyváženia bielej a 40 prednastavených scénických režimov.
Stabilizácia obrazu Super SteadyShot je realizovaná priamo na optickom snímači. Výsledkom je stabilizácia obrazu fungujúca na akomkoľvek objektíve kompatibilnom s A700.
Ostrenie snímkov je realizované pomocou nového dvojkrížového snímača s 11 zaostrovacími bodmi a 11 riadkami.
Nová Alfa je schopná zhotoviť 5 záberov v priebehu jednej sekundy, v jednej dávke až 19 v nekomprimovanom RAW. Fotografie dokáže fotoaparát ukladať v surovom formáte RAW, komprimovanom RAW, RAW + JPEG, JPEG Extra Fine, JPEG Fine a JPEG Standard. Sony A700 je vybavená duálnym slotom pre pamäťové karty (Compact Flash, Memory StickDuo, Memory Stick Pro Duo), možnosť súčasne zapisovať na obe však absentuje.
Podobne ako stará Alfa, ani nová neprináša živý náhľad scény na LCD displeji, tzv. LiveView typický pre kompaktné fotoaparáty. Nazdávam sa však, že opodstatnenosť tejto funkcie je na pováženie a u záujemcov o zrkadlovku nehraje významnú rolu. Výnimkou môžu byť fotografi s okuliarmi. Sony A700 myslí aj na tých. Pod hľadáčikom je totiž umiestnená dvojica senzorov, ktoré aktivujú automatické ostrenie po priblížení sa oka k hľadáčiku.
Za povšimnutie stoji i zabudovaný blesk. Ten je umiestnený vo vzdialenosti 10 cm od stredu objektívu. V porovnaní s A100 sa jedna o 10 milimetrový posun smerom nahor, čo má samozrejme aj svoje praktické dôsledky – zníženie rizika vzniku efektu červených očí, ktoré súvisia práve s týmto ukazovateľom.
Základným objektívom, ktorý nájdeme v základnej výbave je objektív DT 18–70 F3,5–5,6. Bajonetový upevňovací systém je kompatibilný so všetkými objektívmi Alfa od Sony a objektívmi MAXUMM/DYNAX.
Zabudovaný HDMI konektor umožňuje prehliadanie fotografií v rozlíšení FullHD (1920 × 1080) na televízoroch podporujúcich toto rozlíšenie. A700 podporuje i technológiu PhotoTV HD pre televízory Sony BRAVIA. Súčasťou balenia je i bezdrôtový diaľkový ovládač (ovládanie spúšte, ostrenia, expozície a podobne).
Fotoaparát môže byť napájaný výlučne InfoLITHIUM akumulátorom NP-FM500H (7,2V), ktorý je štandardnou súčasťou balenia. Jeho výdrž je približne 650 záberov. Samotnú výdrž batérie je možné sledovať priamo na LCD displeji, ktorý výdrž zobrazuje nielen graficky, ale i číselne, v percentuálnom zostatku.
Záver
Nová zrkadlovka od Sony sa stala príjemným prekvapením. Oproti svojmu predchodcovi zaznamenala veľmi veľký posun vpred. Výborná ergonómia, aparát s množstvom funkcií a najmä s výbornou kvalitou fotografií (žiadne teplé farbičky tak typické pre radu kompaktov Sony). Technológie, akými sú optimalizácia dynamického rozsahu alebo vylepšená stabilizácia obrazu Super SteadyShot sú výbornými pomôckami pre "zrkadlovkových nováčikov". Sony A700 má ambíciu osloviť pokročilých amatérov fotografov. Jedinou väčšou nevýhodou je tak v konečnom dôsledku len konečná cena prístroja. Samotné telo sa v obchodoch predáva za 44 000 korún s DPH, set so základným objektívom DT 18-70 F3,5-5,6 vyjde do 50 000 Sk. K dispozícií sú i sety s drahšími objektívmi – konkrétne DT 16-105 F3,5-5,6 alebo DT 16-80 F3,5-5,6. K fotoaparátu si je možné dokúpiť i prepracovanú vertikálnu rukoveť (grip) s prístupom k všetkým dôležitým nastaveniam, ktorej cena je cca 9000 Sk s DPH.