Prvý celý kalendárny rok Applu s novým šéfom je ťažké označiť za jednoznačný úspech, práve naopak. Apple si aj v tomto roku udržal pozíciu najhodnotnejšej technologickej firmy na svete. Rovnako tak sa ale Apple držali kontroverzie. Zatiaľ čo produkty, ako sú iPhone 5 alebo nový iPad, aj nová generácia MacBook stále patria k tomu najlepšiemu na trhu, firma v priebehu roka čelila veľkému množstvu škandálov a problémov. Obvinenia z využívania detskej práce, stiahnutie výrobkov z registra ekologicky nezávadných produktov EPEAT a nakoniec iOS 6 bez aplikácií od Googlu a nepodarené mapy vyvolali silnú kritiku, rovnako ako súdne spory so Samsungom a ďalšími výrobcami telefónov s Androidom.
Detská práca v Číne
Najväčšiu vlnu kritiky v roku 2012 vyvolali obvinenia z vedomého využívania detskej práce a podporu neľudských pracovných podmienok v čínskych továrňach, ktoré pre Apple vyrábajú iPhony, iPady aj osobné počítače. V centre pozornosti boli najmä továrne spoločnosti Foxconn. Reportáže vo významných denníkoch, obvinenia neziskových organizácií, vyústili v rozsiahle vyšetrovanie. Nakoniec sa ukázalo, že prvotný impulz ku kritike, rozhlasový program American Life, nevychádzal z reality. Autor programu priznal, že si časť obvinenia vymyslel.
Výsledky vyšetrovania v Číne ukázali čiastočné nedostatky v dodržiavaní pracovnej doby, ale v zásadných oblastiach Foxconn ako majiteľ tovární ani Apple ako odberateľ tovar neporušili čínske zákony. Na povrch sa dostal aj kontext - teda skutočnosť, že práca v továrňach s pre Američanov nízkymi platmi je pre tamojších zamestnancov často najvýhodnejšia možnosť zárobku. Napriek tomu sa v továrňach objavili nepokoje kvôli neplateným nadčasom, ktoré si vyžiadala výroba iPhonu 5. Obvinení zo zneužívania detskej práce a zlých podmienok pracovníkov sa na jeseň dočkal aj Samsung, ktorý spolu s Applom ovláda 50 percent trhu (a 90 percent zisku) s inteligentnými telefónmi v Číne.
Hardware sa zaváhaním
Apple v roku 2012 pokračoval v "displejovej revolúcii". Obrazovky s extrémne jemným rozlíšením, ktoré firma označuje ako "retina displeje", dostal iPad tretej generácie označovaný jednoducho za "Nový iPad" aj pätnásťpalcový Macbook Pro. Pred Vianocami potom Apple rozšíril ponuku "retina" zariadení aj na menšiu verziu MacBook Pro s uhlopriečkou 13".
Zlepšovanie rozlíšenia obrazoviek ale narazilo na problém pri predstavení menšieho iPadu. Očakávaný iPad mini zostal pri rozlíšení prvého iPadu. Jemnosť písma a množstvo detailov na obrazovke tak predstavuje krok späť. Apple kvalitu displeja obetoval ostatným parametrom tabletu na čele s jeho hmotnosťou, výdržou batérie a tenkým profilom.
Apple sa navyše v druhej polovici roka nedarilo dodávať na trh nový tovar. Výroba počítačov s retina obrazovkou, iPhone 5 i iPadu mini sa ukázala pre dodávateľa ako príliš náročná, a tak sa nové stroje začali predávať s oneskorením a ich dostupnosť bola obmedzená aj pred Vianocami.
Softvér s problémami
Apple počas tohto roka vydal dva veľké nové softvérové produkty - nový operačný systém pre počítače aj mobilné zariadenia. Kým OS X 10.8 Mountain Lion sa podaril, nová verzia mobilného systému iOS zožala zásadnú kritiku kvôli novej aplikácii Mapy a odstránenie aplikácie YouTube od Google aj kvôli tomu, že nový systém priniesol len menšie vylepšenia a väčšinou len doháňal to, čo konkurenčné platformy už nejakú dobu ponúkajú.
Vlastné mapy Apple priniesli zásadné vylepšenia - hlasovú navigáciu a menšiu náročnosť na dátové prenosy, ale príchod bezplatnej navigácie zostal bokom kvôli zastaraným a nepresným mapovým podkladom, ktoré sú stále centrom vtipov, aj keď Apple mapy neustále vylepšuje. Presťahovanie napríklad Pražského hradu na Strahov ale už Applu nikto neodparí.
Jablko pred súdmi
So softvérom navyše súvisí ďalšia kritika Applu - súdne spory, v ktorých sa Applu striedavo darí, ale na popularite kalifornskej firme nepridávajú. Zvlášť keď potom používatelia prídu o obľúbené mapy od Googlu, ktoré sa do iPhonov vrátili až po štvrť roku.
Apple zatiaľ získal najväčší úspech na "domácom" súde v kalifornskom San José, ale verdikt sudkyne Lucy Koh nie je finálny, Samsung sa bude odvolávať. Apple uspel aj v Európe - nie v priamom súdnom boji, ale vďaka zásahu Európskej komisie, ktorá Samsungu pred Vianocami odoslala Vyjadrenie výhrad kvôli zneužívaniu patentov spojených s medzinárodnými patentami k súdnym útokom na Apple. Samsung ešte pred koncom roka v reakcii na kroky Európskej komisie ustúpil od všetkých žalôb na Apple v krajinách EÚ. Okrem úspechov zažil Apple aj nepriazeň súdov a patentových úradov. V Británii súd rozhodol, že Samsung nenasledoval design iPadov, v Spojených potom patentový úrad predbežne spochybnil platnosť zásadných patentov na ovládanie telefónu - zväčšovanie obrázkov a textu rozťahovaním prstov a rolovaní obrazovky pri dosiahnutí konca stránky.
Rekordný biznis s nedôverou
Apple si aj naďalej drží výnimočnú pozíciu medzi technologickými firmami. Hodnota akcií firmy dosiahla v roku 2012 rekordných hodnôt a urobila z Applu aj najhodnotnejšie firmu histórie (bez započítania inflácie). Rekord s hodnotou akcie 702,1 dolára prišiel 19. septembra, od tej doby ale Apple stratil na hodnote 200 dolárov. Za prudkým poklesom stoja obavy zo schopnosti udržať tempo rastu a ziskovosť aj v nasledujúcich rokoch. Apple stále drží pozíciu výrobcu s najvyššou ziskovosťou a tiež najpredávanejšie konkrétne modely tabletu a mobilného telefónu, ale Samsung Apple predbehol ako najväčší výrobca inteligentných telefónov. Samsung tiež zvyšuje predaje telefónov porovnateľných s iPhonom cenou i vysokými hrubými maržami.
V oblasti tabletov je Apple stále jednoznačnou jednotkou, ale celkový podiel na trhu rýchlo klesá kvôli nástupu lacných tabletov s uhlopriečkou 7 "v ponuke obchodu Amazon.com a ďalším zariadeniam v čele s tabletom Nexus 7. Apple nakoniec na nástup lacnejších tabletov zareagoval uvedením iPadu mini. Jeho cena je v základnej verzii síce o 41,6% vyššia ako u Nexusu 7, ale napriek tomu sa stal hitom Vianoc a zohnať iPad mini bolo ťažké.
Hodnotenie
Dvojka. Firma síce stále vyrába špičkové produkty a zarába na nich, ale stráca podiel na trhu. Konkurencia navyše výrazne posilňuje a zvyšuje rýchlosť, s akou sa Applu približuje. U telefónov trvalo dohnanie iPhone približne päť rokov, v tabletoch to ale bude výrazne skôr.
ihned.cz