Intel dnes oslavuje 40 rokov od začatia predaja prvého mikroprocesora. Firemným inžinierom sa podarilo 40 rokov zachovať platnosť vlastného zákona o zvyšovanie výkonu, teraz však ale čelí konkurencii z iného sveta.
V kanceláriách Intelu po celom svete dnes budú pravdepodobne tiecť bublinky. Najväčší výrobca procesorov pre počítače si pripomenie 40. výročie zahájenia predaja prvého moderného mikroprocesora. Osudom čipu Intel 4004 bolo zvýšiť výkon kalkulačiek spoločnosti Busicom. Bol tak úspešný, že sa vyrábal od roku 1971 do roku 1986.
Intel výročie prvého procesora oslávil okrem iného začatím predaja nového supervýkonného procesora pre náročné výpočty, spracovanie videa a videohry. Core i7 3960x Extreme Edition má výkon viac ako 350 000x vyšší ako Intel 4004. Core i7 Extreme Edition stojí viac ako 20 tisíc korún, cena Intelu 4004 v roku 1976 bola asi 1500 českých korún za kus. Zriedkavé dochované kusy čipu Intel 4004 z prvých sérií sa predávajú medzi zberateľmi za cenu porovnateľnú s aktuálne najvýkonnejšími procesormi Intel.
Intel 4004 vznikol v podstate na objednávku japonského výrobcu kalkulačiek Busicom. Intel v tej dobe mal približne 150 zamestnancov, dvadsať z nich pracovalo v oddelení vývoja. Samotný čip navrhla trojica inžinierov Federico Faggin, Ted Hoff a Stanley Mazor. Štvrtým členom tímu bol Masatoshi Shima, zamestnanec japonského Busicomu, ktorý sa podieľal aj na návrhu niekoľkých ďalších mikroprocesorov Intelu.
https://www.youtube.com/embed/8Oy9UN9rx9I
PC až za desať rokov
Intel 4004 je všeobecne uznávaný ako prvý mikroprocesor na trhu. Slúžil ale hlavne v kalulačkách. Pre všeobecnejšie použitie boli jeho schopnosti príliš obmedzené. Intel po odkúpenie práv na architektúru čipu, ktorú vlastnil Busicom, pokračoval vo vývoji mikroprocesorov.
Len päť mesiacov po začatí dodávok Intelu 4004 prišiel Intel s ďalším mikroprocesorom s označením 8008, ktorý existoval v dvoch variantách líšiacich sa rýchlosťou 500 kHz a 800kHz. Tento čip, ktorý si u Intelu objednala spoločnosť Computer Terminal Corporation, si našiel miesto v počítači Mark-8, ktorý si vyslúžil označenie prvý osobný počítač.
Ozajstná revolúcia pre Intel, ktorý dodával pamäťové čipy a mikroprocesory často vyrábané na zákazku ako v prípade 4004 i 8008, prišla až v roku 1981 s počítačom IBM PC 5150. Pradedo osobných počítačov (IBM PC kompatibilné) používal procesor Intel 8088. Intel ho na trh uviedol už v roku 1979, ale zlom prišiel až so štandardom PC od IBM, ktorý prevzala väčšina ostatných výrobcov počítačov.
Intel častým uvádzaním procesorov dokázal udržať platnosť vlastného zákona, ktorý definoval zakladateľ Intelu Gordon Moore. Podľa Moorovho zákona sa každých 18 mesiacov zdvojnásobí počet tranzistorov na jednom čipe a tým dôjde aj k zdvojnásobeniu výkonu procesorov. Po dlhých rokoch zvyšovanie taktu procesorov umožnili zachovanie platnosti zákona nové výrobné technológie a nástup viacjadrových procesorov. Pracovný takt aktuálnych procesorov Core druhej generácie je nižšia ako u procesorovej rady Pentium 4.
Mobilné budúcnosť
Intel si od nástupu IBM PC udržal dominantné postavenie medzi výrobcami mikroprocesorov. V roku 2006 na platformu Intel prešiel aj Apple, ktorý do tej doby využíval konkurenčnú architektúru PowerPC.
Kvôli dominantnému postaveniu Intel čelil niekoľkým vyšetrovaniam a naposledy v minulom roku musel Intel prijať niekoľko obmedzení zo strany americkej Federálnej obchodnej komisie kvôli nefér praktikám voči konkurencii. V roku 2009 potom Intel za zneužívanie dominantného postavenia na trhu dostal pokutu vo výške 1,06 miliardy eur od Európskej komisie.
Aktuálne Intel ovláda približne 80% trhu s procesormi pre osobné počítače, ale má problémy preniknúť do mobilných zariadení a konkurenčná architektúra ARM spojená s mobilmi naopak preniká do tradičného sveta procesorov Intel v oblasti serverov i osobných počítačov - nová verzia Windows totiž umožní beh na procesoroch ARM .
Intel už oznámil spoluprácu s Googlom na výrobe mobilných zariadení s Androidom, použije pre nich špeciálna verzia procesorov Atom, skutočne mobilné čipy s úsporným chodom ale Intel predstaví najskôr v januári na veľtrhu CES.
Otakar Schön, ihned.cz