Dell opäť flirtuje s Linuxom. A vznikne Sputnik

Spoločnosť Dell sa opäť začína vážne zaoberať Linuxom. Vo svojich laboratóriách pripravuje ultrabook s linuxovou distribúciou Ubuntu. Prečo to robí a kedy sa k nám dostane výsledok? Za všetkým stojí internet a vývojári.

Marketingový riaditeľ spoločnosti Dell, Barton George, na svojom blogu prezradil, že firma opäť experimentuje s linuxovým operačným systémom na svojich počítačoch. V uzavretých laboratóriách vývojári pracujú na projekte Sputnik, ktorého cieľom je vyladiť operačný sytém Ubuntu tak, aby bez kompromisov bežal na ultrabooku Dell XPS 13. Cieľom je dotiahnuť inštaláciu čerstvého Ubuntu 12.04 do takého stavu, aby užívateľ už nemusel hľadať ovládače, konfigurovať prostredie ani prispôsobovať nastavenie konkrétnemu hardvér.

V prípade spomínaného ultrabooku Dell ako obyčajne po čerstvej inštalácii systému väčšina vecí fungovala bez ďalšieho prehovárania, objavili sa ale tri hlavné hardvérové ​​problémy: s reguláciou jasu displeja, s ovládaním Wi-Fi pomocou klávesovej skratky a s touchpadom, ktorý je častým zdrojom problémov aj u počítačov s Windows. Vývojárom sa už podarilo dva z troch problémov odstrániť, teraz ich čaká ešte sprevádzkovanie rozšírených vlastností touchpadu. Jeho základné funkcie bežia, ale systém zatiaľ nedokáže využiť viac dotykov (multitouch) a simuláciu rolovacieho kolieska po strane. Riešenie je ale vraj otázkou času a Dell spolupracuje aj s dodávateľom touchpadu. Po doladení tohto problému a doinštalovaní konkrétnych vývojárskych nástrojov by mal byť ultrabook pripravený.

Ultrabook nebude obsahovať čisté Ubuntu, ale ponúkne v ňom aj balík nástrojov zameraný na vývojárov. Podľa Dellu ide o veľmi zaujímavý trhový segment, pretože nikto iný počítače pre vývojárov neponúka. V prvej fáze chce firma pripraviť softvér pre vývojárov z troch skupín: Android, Ruby a JavaScript. Ďalšie možnosti by mohli prísť časom, ak o ne bude záujem.

Pokiaľ sa ale už tešíte, že nové počítače počas nasledujúcich mesiacov obohatia cenníky firmy Dell, musíme vás sklamať. Ultrabooky síce budú vyrobené a nainštalované, ale len v obmedzenom množstve a Dell ich následne dodá len partnerom a vybraným "dôležitým osobám". Prebehne tak akýsi "test na ľuďoch", ktorý ukáže, či má takáto snaha vôbec zmysel a kam by mala v budúcnosti smerovať. Ak všetko dopadne pre Linux dobre, pravdepodobne prídu aj ďalšie modely, ktoré snáď Dell neskôr zaradí do svojej ponuky. Sputnik by sa potom mohol stať integrovanou vývojárskou platformou predovšetkým pre cloudové služby. To všetko je ale otázkou mnohých "či", "keď" a "ak". Zaujímavé však je už to, že sa Dell touto myšlienkou vôbec zaoberá.

Určite však nejde o prvé stretnutie Dellu a Ubuntu. Pred niekoľkými rokmi boli v ponuke počítače v radoch Mini, Inspiron i XPS s predinštalovaným Ubuntu. Treba dodať, že Dell bral vždy Linux vážne a s novozakúpeným počítačom ste dostali naozaj funkčné a použiteľné prostredie. Zďaleka to nie je možné povedať o všetkých dodávateľoch. Za posledných desať rokov mi prešlo rukami mnoho počítačov s "predinštalovaným Linuxom". Väčšina z nich ale svojich užívateľov nepotešila, pretože operačný systém bol v stave "aby tam vôbec niečo bolo". Vedel teda naštartovať do príkazového riadku, nemal žiadne ovládače, chýbal prakticky akýkoľvek použiteľný softvér a jediné, čo sa s takým systémom dalo robiť, bolo preinštalovať ho ihneď po vybalení počítača z krabice.

U časti výrobcov a dodávateľov PC techniky je možné získať týmto spôsobom počítač s alternatívnym operačným systémom, ale pre väčšinu firiem je Linux len akási popoluška, ktorej nevenujú príliš veľa priestoru a energie. Nie je preto čomu sa čudovať, že si kupujúci taký počítač zaobstará len preto, aby nemusel platiť veľkú sumu za licenciu na MS Windows a po vybalení potom počítač rovnako preinštaluje najčastejšie nelegálnou verziou svojho obľúbeného systému alebo v lepšom prípade inou linuxovou distribúciou. Linux je teda v prípade týchto dodávateľov len cestou k "prázdnemu" počítaču.

Proti tomu sú moje skúsenosti s linuxovými počítačmi značky Dell presne opačné. Po zapnutí vás privítalo dokončenie inštalácie, vyplnili ste niekoľko základných údajov a počas niekoľkých minút ste mali plne pripravené desktopové prostredie, ktoré mohol začať používať aj nepoučený užívateľ. Pokiaľ išlo o prácu, ktorá nevyžadovala konkrétny špecializovaný softvér, bola taká inštalácia linuxového prostredia plnohodnotným konkurentom MS Windows.

Približne pred tromi rokmi sa tak mohlo zdať, že Dell bude skutočným priekopníkom linuxových riešení na firemných počítačoch. Počas roku 2010 ale firma nečakane zmenila ponuku a Linux z nej úplne vypustila. Po dvoch rokoch sa tak zdá, že by Sputnik mohol byť v tomto smere novým začiatkom.

Vo väčšine odborov ľudskej činnosti nájdeme dve skupiny ľudí: prostých užívateľov a nadšencov. Väčšina z nás napríklad riadi auto, ale len relatívne malá skupina považuje auto za svoj koníček a zábavu. V oblasti IT je pomer nadšencov podstatne vyšší ako inde. V linuxovom prostredí je to ešte markantnejšie - veľká časť užívateľov "do toho vidí" a naopak chýbajú tí, ktorí by boli len prostými užívateľmi. To má veľa nepríjemných efektov: prakticky nikto taký systém nepoužíva, ľudia sa ho boja, nechcú ho, firmy sa o neho nezaujímajú, štát ho nepodporuje, do verejných zákaziek nevstupuje a nakoniec ho prakticky nikto nepoužíva. Tento začarovaný kruh je možné prelomiť v dvoch neľahkých krokoch: vylepšením samotného softvéru a zlepšením jeho podpory.

O priblíženie linuxového prostredia bežným ľuďom sa už niekoľko rokov snaží distribúcia Ubuntu a treba povedať, že sa jej to darí veľmi dobre. Vo svojom okolí mám asi desiatku užívateľov, ktorí Ubuntu denne používajú a prakticky nepotrebujú pomoc nikoho ďalšieho. To je pre mňa dôkaz, že je možné ním v mnohých prípadoch plne nahradiť MS Windows. Ubuntu sa počas posledných piatich rokov stalo jednotkou na poli linuxových systémov určených pre bežného užívateľa. Ešte v polovici minulého desaťročia sa o túto pozíciu bilo niekoľko rôznych distribúcií, všetky ale boli "prevalcované" Ubuntu. Dôvody sú zrejmé: príjemné užívateľské prostredie, nutnosť minimálnych servisných zásahov a veľká komunita schopná propagácie i technickej pomoci. Aj toto robí z Ubuntu pomyselného kráľa linuxových desktopov.

Vhodný systém je už teda k dispozícii, ale stále zostáva druhý, možno aj dôležitejší, krok - veľký hráč schopný ponúknuť kvalitnú podporu. Žiadna veľká firma, organizácia či úrad nenasadí softvér, ku ktorému nedostane užívateľskú podporu, technickú pomoc a ďalšie služby. Nájdu sa iste výnimky, ale stále to sú výnimky. Ostatné požadujú silného partnera, ktorý im vyššie uvedené zaistí. Preto je z hľadiska celého linuxového sveta dôležité, aby veľké nadnárodné spoločnosti svoju podporu ponúkali. Dell sa teda snáď opäť k Linuxu vráti a môžeme len dúfať, že mu to vydrží. Či už preto, aby sme si my nadšenci mohli kupovať počítače kompatibilné s Linuxom, ale aj preto, že zdravá konkurencia je vždy pozitívna.

Petr Krčmář, šéfredaktor serveru Root.cz