Je október roku 1944 a vojna v Pacifiku prechádza do svojej záverečnej fázy. Američania sú blízko víťazstvu v bitke pri ostrove Leyte, v ktorej sa rozhoduje o osude Filipín. Japonci začnú používať novú taktiku - samovražedných letcov kamikadze. Jej princíp bol jednoduchý: lietadlo naplnené bombami narazí do vojnovej lode, čím ju vyradí z bojaschopnosti. Na japonskú stranu mali útoku priniesť stratenú iniciatívu a zvrátiť vývoj vojny.
V japončine toto slovo znamená "božský vietor", jeho pôvod by sme našli v 13. storočí, keď tajfún dvakrát rozmetal mongolskú flotilu, ktorá sa chystala na inváziu do Japonska. Piloti kamikadze mali zvrátiť nepriaznivo sa vyvíjajúcu vojnu a aj keď zaznamenali určité úspechy, cena za ne bola vysoká. Japonská armáda stratila lietadlo a pilota, išlo teda o plytvanie, ktoré si nemohla dlhodobo dovoliť.
O pilotov núdza nebola...
Za prvý útok kamikadze sa považuje incident z 21. októbra 1944, kedy bola austrálska loď HMAS Australia napadnutá osamelým samovražedným útočníkom. Organizované nálety začali 25. októbra 1944. 24 dobrovoľníkov napadlo americké eskortné lode a podarilo sa im potopiť USS St. Lo, ktorá išla ku dnu za menej ako hodinu a smrť v jej útrobách našlo 100 amerických námorníkov, píše History.com.
Útok pilota kamikadze na USS Essex 25. októbra 1944
Nájsť dostatočné množstvo samovražedných dobrovoľníkov nebol pre Japonské cisárstvo problém. Prednosť smrti pred zajatím, alebo porážkou, má v japonskom vojenstve dlhoročnú tradíciu. Odvodzuje sa od samurajského kódexu Bušido- v podstate ide o tézu, podľa ktorej má byť samuraj pripravený kedykoľvek položiť život za svojho pána, píše web BBC. Vo vtedajších reáliách išlo o cisára Hirohita.
... a stačil im základný výcvik
Neexistuje jediný dôkaz, že by bol ktorýkoľvek z pilotov k útoku nútený, alebo že by boli tí, ktorí ho odmietli, akokoľvek perzekvovaní. Do jednotiek kamikadze boli zväčša vyberaní mladí a slobodní muži, jedináčikovia obvykle nasadení neboli. Piloti prešli len základným výcvikom, na pristávanie sa veľký dôraz nekládol - už z charakteru útoku vyplýva, že ak má byť úspešný, pristátie potrebovať nebude.
Americká strana uvádza, že eviduje 2800 kamikadze náletov, pri ktorých stratila 34 lodí a 368 bolo poškodených. Útoky zabili 4900 námorníkov, ďalších 4800 zranili. Niektoré zdroje uvádzajú, že útokov bolo takmer 4000.
A aký je výsledok celej akcie? Vojna bola v štádiu, keď Japonci boli zatlačovaní späť na domovské ostrovy a pár desiatok potopených amerických lodí za cenu stoviek životov pilotov a lietadiel nemohli neodvratný výsledok zvrátiť. Ďaleko väčší dopad mali na psychiku amerických námorníkov. Na výsledku vojny však nemohli zmeniť nič.