Na čerpacích staniciach sa motoristi stretávajú s palivom Shell V-Power tretí rok. Popularita tohto bezolovnatého benzínu podnietila expertov firmy Shell a Ferrari, aby ho ďalej zdokonaľovali. Od mája 2003 ponúkajú nové, prísadou zlepšené palivo Shell V-Power už aj čerpacie stanice na Slovensku.
Pri spaľovaní pohonnej látky vzniká v motore auta tepelná energia, ktorá sa premieňa na mechanickú a tá uvádza auto do pohybu. V skutočnosti je však využitých iba 20 až 40 % tejto tepelnej energie. Prevažná časť sa stráca ako odpadové teplo motora, časť sa zužitkuje na prácu sacích ventilov a časť energie sa spotrebuje na odvod spalín. Menšiu, ale stále významnú časť energie -- asi 5 až 7 % -- predstavujú straty z trenia pohyblivých častí motora. Približne polovicu týchto strát si pripisuje na svoje konto piestový mechanizmus.
Pri znižovaní strát z trenia zohrávajú výraznú rolu práve špeciálne prísady pridané do nového paliva. Pripomeňme, že piestové krúžky oddeľujú spaľovací priestor, v ktorom teplota horiacej palivovej zmesi dosahuje až 1 200 stupňov Celzia od oleja v skrini kľukového hriadeľa. To všetko pri pohybe smerom hore a dolu, keď zrýchľuje z pokoja (v hornej či dolnej úvrati) na rýchlosť až 15 m/s (54 km/h). Svoju krátku, ale veľmi dynamickú cestu z dolnej do hornej úvrati absolvuje piest 40- až 60-krát za jedinú sekundu!
Z tohto pohľadu možno považovať piest za veľmi rýchlo sa pohybujúce tesnenie oddeľujúce na jednej strane spaľovací priestor s vysokou teplotou a tlakom horiacich plynov (zo strany spaľovacieho priestoru), a na strane druhej horúci olej v skrini kľukového hriadeľa. Ak piest dobre netesní, stráca sa energia stlačených plynov a výkon motora sa výrazne znižuje. Keď sa olej, určený na mazanie motora, dostane do spaľovacieho priestoru, prehorí a dochádza k jeho znehodnoteniu.
Dokonalé utesnenie piestov vo valcoch je prioritnou úlohou piestnych krúžkov. Ide o vysoko presné a pružné kovové krúžky, vsadené do drážok na hornom okraji piesta, ktoré sa rozpínajú proti stenám valcov. Práve trenie rozpínajúcich sa krúžkov proti stenám valcov reprezentuje najväčšiu časť trecích strát motora. Aby sa tieto straty znížili, prenáša sa malé množstvo oleja cez piestne krúžky na steny valca. Táto tenká vrstvička olejového filmu potom znižuje trenie piestnych krúžkov o steny valcov. Tento proces musí byť dokonale riadený, pretože príliš veľké množstvo oleja privedeného na steny valcov zvyšuje spotrebu motorového oleja, čo je dobre známa "bolesť" motorov z 50. a 60. rokov minulého storočia. Príliš málo oleja škodí tiež a straty z trenia tým narastajú.
Každý piest má niekoľko krúžkov. Najspodnejšie dva (niekedy aj viac) sú tzv. stieracie olejové krúžky. Najťažšiu úlohu má však horný tesniaci krúžok, ktorý prichádza do priameho kontaktu s horiacou palivovou zmesou. Tento krúžok má zároveň najmenšie množstvo oleja, a tak sa práve v ňom generuje najväčšia časť strát z trenia. Je to práve toto miesto, kde prísady znižujúce trenie majú najväčší účinok. Po odparení paliva v spaľovacej komore totiž častice (znášajúce vysoké teplotné zaťaženie) prísady Friction Modifier (prítomnej v novom Shell V-Power) vytvoria tenkú vrstvu trecieho filmu, ktorá dopĺňa film už vytvorený olejom zo skrine kľukového hriadeľa. Vďaka tejto dvojnásobnej ochrane sa potom znižuje trenie piestov vo valcoch, čím sa zvyšuje výkon (asi o dve percentá) a znižuje sa spotreba paliva.
Čo sa deje v motore?
Aby motor vykazoval maximálny výkon, potrebuje na správne spaľovanie čo najväčšie množstvo kyslíka a presne dávkované množstvo pohonnej látky. Keď nový automobil opúšťa továreň, jeho motor je v perfektnom stave. Časom sa však na hladkom povrchu sacieho systému motora (zberné potrubie, sací kanál a ventily) vytvárajú usadeniny. Vznikajú čiastočne oxidáciou maziva a paliva a majú, žiaľ, negatívny vplyv na jazdné vlastnosti auta.
Pri akcelerácii motora sa škrtiaca klapka prudko otvorí, čím sa okamžite zvyšuje prívod vzduchu. Ak je sací systém znečistený, usadeniny pôsobia ako špongia a pohlcujú určité množstvo paliva, čím spomaľujú jeho prívod. V dôsledku toho motor auta pri akcelerácii nereaguje tak, ako by za normálnych okolností mohol. Usadeniny nepriaznivo vplývajú nielen na akceleráciu, ale aj na maximálny výkon pri konštantnej rýchlosti (napríklad pri jazde na diaľnici). V porovnaní s čistým motorom usadeniny môžu pripraviť vozidlo až o 8 % výkonu. Usadeniny na okrajoch sacieho kanála narúšajú tok plynov prúdiacich do motora a v dôsledku toho klesá účinnosť nasávania. Okrem toho "špongiový" efekt usadenín spôsobuje obmedzenie množstva paliva, ktoré je k dispozícii na spaľovanie, a teda aj pokles výstupného výkonu. Absorbované palivo, náhle uvoľnené z usadenín, sa nespáli úplne, a tým sa zvyšujú emisie výfukových plynov.
Shell V-Power nielen zabraňuje vzniku nových usadenín, ale dokáže efektívne odstrániť už aj existujúce. Upravené palivo totiž účinne vsakuje do nich cez póry a postupne ich rozpúšťa. Okrem toho pomáha zlepšovať technický stav motora, ktorý má živšie reakcie a vyššiu životnosť. Upravené palivo Shell V-Power je výsledkom práce laboratórií a stoviek ľudí, ktoré okrem iného overili na viacerých automobiloch. Jedno z nich malo najazdených 15 000 km a po 4 000 km ho spomínané palivo vyčistilo od usadenín, o čom nás presvedčila minikamera, zavedená do valcov motora.