Obrí asteroid s priemerom takmer jeden kilometer preletel v pondelok skoro ráno okolo Zeme. Od modrej planéty bol vzdialený 432 821 kilometrov, čo je 1,1-krát väčšia vzdialenosť ako medzi Zemou a Mesiacom. Asteroid označený ako 2004 XP14 mohli najlepšie pozorovať pomocou teleskopov v Severnej Amerike. K Zemi sa teleso priblížilo najviac nad západným pobrežím Spojených štátov.

Ohrozenie planéty
V posledných rokoch zaznamenali astronómovia viac ako tridsať podobných telies, ktoré sa dostali do blízkosti našej planéty, ale toto je jedno z najväčších. Podľa amerických vedcov let takého mohutného asteroidu, v takej tesnej vzdialenosti, je nezvyčajný. V tomto storočí však preletí okolo nás asteroid ešte desaťkrát. Planétu by tieto vesmírne telesá podľa doterajších výpočtov ohroziť nemali. K zisteniu, že asteroidy sú menej nebezpečné ako sa predpokladalo, prispela aj japonská sonda Hajabusa. Tá minulý rok odobrala z asteroidu Itokawa vzorky. Ukázalo sa, že teleso nie je veľmi stabilné a kamene a piesok drží pri sebe iba slabá gravitačná sila. Obavy však vzbudzuje novoobjavený asteroid. Astronómovia tvrdia, že ide o najväčší v súčasnosti známy kozmický objekt, ktorý by sa teoreticky s našou planétou mohol zraziť. K Zemi sa priblíži už o dva roky Pravdepodobnosť, že sa tak stane, je však jen veľmi malá - približne jedna ku šiestim

Zrážka asteroidu s našou planétou by znamenala obrovské škody a narušenie klimatického a ekologického systému. Snímka archív

miliónom. Asteroid označený 2006 HZ51, ktorý zaradili do zoznamu potenciálne nebezpečných telies amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA), objavili 27. apríla. V priemere má asi 800 metrov.

Spôsob záchrany
Dvojica vedcov z NASA vypracovala krízový plán, čo robiť v prípade, že by sa k Zemi blížil asteroid veľký ako štadión, ktorý by mohol vymazať z mapy oblasť veľkú ako americký štát Delaware. Astronauti si myslia , že ľudstvo by od katastrofy mohla zachrániť kozmická loď bez posádky. Tá by pomocou gravitácie vychýlila teleso z jeho dráhy. Doteraz sa väčšinou ako možnosť zničenia asteroidu spomínali jadrové rakety, lebo iná agresívna technika. Tieto riešenia by však spôsobili nemalé problémy samotnej planéte Zem. Riešenie Edwarda Lua a Stanleyho Lovea je omnoho jemnejšou metódou. Loď vyslaná zo Zeme by podľa nich fungovala ako akýsi gravitační ťahač, ktorý by sa v blízkosti asteroidu pohyboval niekoľko mesiacov či rokov. Vesmírne plavidlo by malo iba malú gravitačnú silu, ale počas toho času by sa pomaličky podarilo asteroid dostať na mierne odlišnú trajektóriu. A to by mohlo Zem zachrániť.