Pápež Benedikt XVI. dnes začne svoju štvordňovú návštevu Turecka aj napriek nie príliš priaznivej atmosfére. Hlava katolíckej cirkvi viac ráz zdôraznila, že svojou cestou chce tejto krajine vyjadriť "úctu a úprimnú náklonnosť". Niekoľkotisícová nedeľná demonštrácia v Istanbule však potvrdila, že prinajmenšom militantní stúpenci islamu nie sú voči pápežovi priateľsky naklonení. Dôvodom je už mnohokrát kritizovaný citát stredovekého byzantského cisára zo 14. storočia, ktorý Benedikt XVI. použil vo svojej prednáške v septembri tohto roka v nemeckom Regensburgu. Za citát, ktorý spája islam s násilím, sa pápež niekoľkokrát moslimom ospravedlnil a zdôraznil, že nevyjadruje jeho názor a že jeho slová zle pochopili. To však niektorým radikálnym moslimským skupinám, nielen v Turecku, nestačí a naďalej protestujú proti pápežovi.
Hriechy minulosti
Turci takisto nemôžu zabudnúť Benediktovi XVI., že sa v roku 2004 ešte ako kardinál Joseph Ratzinger vyslovil proti tureckým snahám o vstup do Európskej únie a Ankare poradil, aby sa radšej zamerala na islamský svet. Pápež dokonca v jednom z rozhovore pre francúzsky denník Le Figaro zapochyboval, či má vôbec Turecko miesto medzi európskymi krajinami.
V nedeľu však hovorca Vatikánu pre tureckú agentúru Anadolu povedal, že Vatikán nemá vôbec nič proti vstup Turecka do EÚ, ak Ankara splní požadované kritériá. Pápež a vláda v Ankare urobili na poslednú chvíľu niekoľko ústretových krokov, ktoré by mali situáciu upokojiť. Hlava katolíckej cirkvi potvrdila, že navštívi v Istanbule Modrú mešitu, ktorú považujú za najvýznamnejšiu stavbu v Turecku. Stane sa tak druhým pápežom po svojom predchodcovi Jánovi Pavlovi II., ktorého noha vkročí na pôdu islamského chrámu. Podľa Vatikánu ide o "znamenie rešpektu" k moslimom.
Ankara zase potvrdila, že s pápežom sa napokon predsa len stretne aj premiér Tayyip Erdogan. Pôvodne sa so schôdzkou nepočítalo - údajne pre pápežove výroky na adresu islamu. Oficiálna verzia však hovorila o tom, že premiér nemá čas kvôli ceste na summit NATO v Lotyšsku.
Bezpečnosť pápeža
O bezpečnosť pápeža sa bude v uliciach Istanbulu starať 12-tisíc policajtov. "Použijeme bez výnimky všetky naše bezpečnostné zložky," povedal šéf tureckej diplomacie Abdullah Gül. Bezpečnostné opatrenia sú ešte prísnejšie ako počas návštevy amerického prezidenta Georgea W. Busha na summite NATO v roku 2004.
Benedikt XVI. sa v Turecku stretne so zástupcami malej komunity tureckých katolíkov, s duchovným vodcom pravoslávnych kresťanov patriarchom Bartolomejom I. a taktiež s moslimskými duchovnými. Podľa Alího Bardakogla, ktorý je v čele Generálneho direktoriátu pre náboženské záležitosti, je pápežova návšteva "krok správnym smerom, no nemôže vyliečiť všetky rany po nešťastných výrokoch".