Monacké knieža Rainier III., najstarší monarcha Európy, ktorý sa za viac ako polstoročie svojej vlády zapísal do všeobecného povedomia ako "knieža -- budovateľ", zomrel včera vo veku 81 rokov. Rainier, schopný štátnik a hospodár, dokázal za obdobie svojho panovania premeniť monacké kniežatstvo z miesta radovánok na prosperujúce ekonomické a finančné centrum. Rainierov život bol pestrý ako osudy celého 20. storočia. V mladosti bojoval následník monackého trónu na francúzskej strane proti hitlerovskému Nemecku a koniec vojny ho zastihol v hodnosti poručíka v Berlíne. Potom v roku 1949 sa usadil na monacký kniežací stolec.
Prosperita krajiny
Za obdobie svojho vládnutia Rainier, ktorý sa rád označoval za "predsedu správnej rady podniku" Monako, kládol dôraz najmä na ekonomickú prosperitu krajiny. S pomocou svojho priateľa, lodiarskeho magnáta Onassisa, dostal miništát z finančných problémov, priviedol doň medzinárodnú smotánku a vytvoril z neho atraktívne centrum zábavy a turistiky. Dokázal však do krajiny prilákať aj strategických investorov z oblasti chemického, strojárskeho a farmaceutického priemyslu a vybudovať podmienky pre kongresový cestovný ruch. Napriek tomu monacká prestíž nie je bez poškvrny; mnoho ľudí dodnes kniežatstvo vníma predovšetkým ako daňový raj, centrum hazardu a prania špinavých peňazí.
Na druhej strane Rainier prijal opatrenia na ochranu zdravotného sektora a turistickej infraštruktúry. Pod jeho taktovkou boli vybudované stavby, potrebné pre hosťovanie medzinárodných konferencií a kongresov. Popritom podporil aj veľké konštrukčné projekty vrátane zlepšenia prístavných budov, stavby podzemných vlakových tratí a staníc, vybudovania administratívnych kancelárií či parkovísk i stavby centra vodných športov, nového všešportového štadióna a heliportu.
Počas svojej vlády, najdlhšej v histórii Monaka, zintenzívňoval a rozširoval najmä oblasti vzdelávania, vedy, kultúry, komunikácie a športu. Za jeho panovania sa územie Monaka zväčšilo o pätinu, a to vďaka šikovnému systému získavania pôdy z mora. Najdôležitejšou politickou reformou, ktorú urobil, bolo prijatie novej ústavy zakotvujúcej moderné princípy bez ohrozenia tradícií. V roku 1993 sa aj jeho zásluhou Monako stalo členom OSN.
S Grace Kellyovou
Monacké knieža Rainier III. sa narodil 31. mája 1923 v Monaku. Bol synom princeznej Charlotte Louise Juliette, vojvodkyne z Valentinois, a princa Pierra Mariu Xaviera Antonia Melchoira, grófa z Polignacu. Pred takmer 50 rokmi, 18. apríla 1956, sa oženil so slávnou americkou herečkou Grace-Patriciou Kellyovou, ktorá zomrela pri tragickej dopravnej nehode 14. septembra 1982. Kniežací pár mal spolu tri deti -- 47-ročného syna Alberta, ktorý by mal po Rainierovi nastúpiť na trón, 48-ročnú princeznú Caroline a 40-ročnú princeznú Stéphanie. Za panovania Rainiera III. oslávilo v roku 1997 kniežatstvo 700. výročie príchodu rodiny Grimaldiovcov do Monaka. Na kniežací trón nastúpil 9. mája 1949, keď nahradil svojho starého otca, princa Louisa II.