Americký štát Kalifornia bojuje s tromi rýchlo sa šíriacimi požiarmi. Jeden z nich na severe Kalifornie zničil takmer jedno celé mesto. Dramatická situácia je tiež na juhu, kde úrady podľa agentúry AP nariadili evakuovať celé prímorské mesto Malibu s 13 000 obyvateľmi, ktoré je v tesnom susedstve Los Angeles. Oheň doteraz prinútil desiatky tisíc obyvateľov opustiť domovy.
Na severe Kalifornie zúri požiar nazvaný Camp Fire, ktorý zničil časť pohoria Sierra Nevada a takmer jedno celé mesto. Celkom podľa americkej tlače pohltil asi 285 kilometrov štvorcových územia. Oheň sa priblížil k mestu Chico, kde žije 90 000 ľudí, hasičom sa tu však podarilo postup ohňa zastaviť. Doteraz boli zranení dvaja hasiči a bližšie neurčený počet civilistov, uviedol šéf miestnych hasičov Darren Read.
Najviac živel zasiahol v severnej Kalifornii mesto Paradise, ktoré leží 290 kilometrov severovýchodne od San Francisca a kde žije 27 000 obyvateľov. "Takmer celé mesto Paradise bolo zničené. Nič tam nezostalo stáť," uviedol hovorca kalifornskej požiarnej ochrany Scott McLean.
"Začali veľké výbuchy," opísala svoj útek z mesta Gina Oviedová. "Ľudia začali vyskakovať z áut a utekať preč," dodala. Požiar pohlcoval domy, plamene prevyšovali stĺpy elektrického vedenia, opísala situáciu. Evakuáciu sťažoval dopravný kolaps.
Svedkovia v americkej tlači opisovali chaotické scény. Ľudia sa napríklad snažili zachrániť na asfaltových parkoviskách, ktoré potom zo všetkých strán obklopil oheň.
Požiar bol ohlásený vo štvrtok ráno a za šesť hodín zachvátil 69 kilometrov štvorcových. "Všetky autá, čo sme mohli nasadiť, teraz hasia a ďalšie sú na ceste," uviedol hovorca miestnych hasičov Rick Carhart. "Sú tam desiatky zásahových tímov a ďalšie sťahujeme z celého štátu (Kalifornia)," dodal.
Oheň sa šíri rýchlo kvôli silnému vetru a suchu. Miestne úrady vyhlásili stav núdze a požiadali o pomoc federálnu vládu.
Evakuovaní boli aj obyvatelia ďalších niekoľkých miest v severnej Kalifornii. Celkom svoje domovy muselo podľa miestnych úradov v tejto oblasti opustiť 50 000 osôb. S ohňom, ktorý stále nie je pod kontrolou, podľa CNN bojuje vyše 2000 hasičov.
Niektoré médiá píšu o niekoľkých mŕtvych a množstve nezvestných osôb. Úrad šerifa severokalifornského okresu Butte, ktorý je jeden z najviac postihnutých, neskôr oznámil nález piatich tiel v zhorených autách v okolí mesta Paradise, ktoré bolo takmer celé zničené.
Ďalšie dva požiare vypukli na juhu Kalifornie. Jeden z nich zúri neďaleko mesta Thousand Oaks, kde strelec zabil v stredu v bare 12 ľudí. Niektorí ľudia, ktorí chceli po incidente darovať krv, sa nemohli kvôli ohňu dostať do odberového strediska.
Požiar v pohorí Santa Monica sa podľa hasičov šíri k oceánu, čo prinútilo úrady vyhlásiť evakuáciu v Malibu. Toto mesto je známe tým, že tu žije mnoho prominentných a slávnych osobností.
"Bezprostredná hrozba!" napísali na twitteri hasiči z okresu Los Angeles, pod ktoré Malibu spadá.
Malibu lesnému požiaru nečelí prvýkrát, v októbri 2007 si plamene v oblasti vyžiadali 14 mŕtvych a na 2000 zničených domov.