Milan Milutinovič sa narodil 19. decembra 1942 v Belehrade. Svoju kariéru odštartoval vstupom do mládežníckej organizácie -- Zväzu komunistov Juhoslávie (SKJ). V 60. rokoch vyštudoval právo na Belehradskej univerzite a v roku 1969 ho zvolili za poslanca parlamentu. Okrem práce v SKJ, Milutinovič pôsobil ako advokát a riadil juhoslovanskú národnú knižnicu. Na sklonku 80. rokov sa stal srbským ministrom školstva, viac ho však lákala diplomatická kariéra. V roku 1989, teda dva roky pred rozpadom Juhoslávie, ho vymenovali za veľvyslanca v Grécku. Milutinovič bol srbským prezidentom od roku 1997, keď na tomto poste vystriedal Slobodana Miloševiča. Ten sa stal hlavou srbsko-čiernohorskej Juhoslávie. Obaja sa poznali už zo štúdia na Právnickej fakulte v Belehrade. Neskôr stáli spolu pri podpise daytonskej mierovej dohody, ktorá ukončila vojnu v Bosne v roku 1995. Spolu boli aj 27. mája 1999 obžalovaní pred Medzinárodným trestným tribunálom pre bývalú Juhosláviu v Haagu. Milutinovič sa vzdal haagskemu
tribunálu v januári 2003.