Bajkonur -- Dvadsaťpäť miliónov dolárov. Toľko musel zaplatiť 58-ročný Američan maďarského pôvodu Charles Simonyi za výlet do kozmu. Je to už piaty "civilista", ktorý sa dostal do vesmíru.
Ruská raketa Sojuz TMA-10 úspešne odštartovala v sobotu večer z kazašského kozmodrómu Bajkonur. Na palube sú okrem Simonyiho aj dvaja ruskí kozmonauti -- Fiodor Jurčichin a Oleg Kotov.
Cieľom cesty je Medzinárodná vesmírna stanica. Obaja kozmonauti, Jurčichin a Kotov, vystriedajú svojich kolegov a zostanú na stanici ďalších 190 dní. Z doterajšej posádky s nimi zostane Američanka Sunita Williamsová. Na Zem sa so Symonyim vráti ruský kozmonaut Miachil Ťjurin a Američan Michael Lopez-Alegria. Návrat je naplánovaný na 20. apríla.
Softvérový magnát Symonyi sa narodil v Budapešti. Svoj majetok však nadobudol v Spojených štátoch, kam sa presťahoval v roku 1968. Stál pri zrode spoločnosti Microsoft. Sám sa podieľal na vzniku niektorých aplikácií, napríklad MS Word.
Symonyi začal s tréningom už šesť mesiacov pred plánovaným odletom v Tréningovom centre Jurija Gagarina v ruskom Hviezdnom mestečku a na Kozmodróme Bajkonur v Kazachstane. Musel podstúpiť náročný psychický program vrátane prísnych lekárskych testov, ktorý ho pripravil na cestu mimo zemskej atmosféry.
Niekoľko dní pred štartom vyhlásil, že si so sebou vezme diela Johanna Wolfganga Goetheho a amerického autora science fiction Roberta Heinleina. Posádke na Medzinárodnú vesmírnu stanicu mal v pláne priniesť gurmánske špeciality, ako napríklad prepelicu na víne alebo kačacie prsia s kaparmi.