Bývalý americký prezident Ronald Reagan ešte ako guvernér Kalifornie v roku 1971 pri telefonickom rozhovore s vtedajším prezidentom Richardom Nixonom označil afrických vyslancov pri OSN za opice. Dokladá to nahrávka, ktorú zverejnil americký denník The Atlantic.

Reagana, ktorý podporoval Taiwan, rozčúlilo, že sa africkí vyslanci v OSN postavili proti USA na stranu Číny. Hlasovaním sa vtedy rozhodlo o uznaní Číny a vylúčení Taiwanu z OSN, načo tanzánijská delegácia začala tancovať.

"Včera večer, to vám poviem, pozeral som na to v televízii," začal v rozhovore s Nixonom Reagan. "Áno," povedal Nixon. "Vidieť tie opice z tých afrických krajín, nech idú do čerta, ešte sa ani nenaučili nosiť topánky!" posťažoval sa Reagan, načo sa Nixon hlasno rozosmial.

Nahrávku v článku The Atlantic zverejnil Tim Naftali, ktorý vyučuje históriu na Newyorskej univerzite a v rokoch 2007 až 2011 viedol Nixonovu prezidentskú knižnicu. Naftali poznamenal, že rasistický dialóg bol pôvodne z nahrávky odstránený z dôvodu ochrany súkromia.

Záznam bol prvýkrát zverejnený Národným archívom USA ešte za Reaganovho života v roku 2000. Nahrávky museli byť však kvôli súdnemu nariadeniu zostrihané. Po Reaganovej smrti v roku 2004 už podľa Naftaliho prestala otázka ochrany súkromia hrať v tejto záležitosti úlohu. Na Naftaliho žiadosť následne Národný archív zverejnil rozhovory v plnom znení.

Reagan podľa Naftaliho Nixonovi volal s cieľom ho presvedčiť, aby Spojené štáty opustili OSN. Nixon neskôr v rozhovore so svojím ministrom zahraničia povedal, že Reagan si chcel hlavne sťažovať na Afričanov s tým, že označil tanzánsku delegáciu za "kanibalov", ktorí "ani nemali topánky".

Reagan verejne obhajoval apartheid v Juhoafrickej republike a Rodézii v 70. rokoch minulého storočia. Prezidentom USA bol v rokoch 1981-1989, v čase, keď vrcholila studená vojna a začal rozpad Sovietskeho zväzu. Po dlhom boji s Alzheimerovou chorobou zomrel v roku 2004 vo veku 93 rokov.