V okolí leteckej základne Tallil pri meste Násiríja sa rodia deti s deformovanými či chýbajúcimi končatinami. Iné majú neurologické alebo srdcové ťažkosti. V telách postihnutých našli vedci zvýšenú prítomnosť rádioaktívneho tória.
Výskumníci, ktorí publikovali svoje závery v odbornom časopise Environmental Pollution, analyzovali vzorky vlasov, mliečnych zubov i kostnej drene. "Vo všetkých troch tkanivách vidíme rovnaký trend: vyššie hladiny tória," povedala vedúca štúdie, toxikologička Mozhgan Savabieasfahaniová.
"Čím bližšie žijete pri americkej vojenskej základni v Iraku, tým vyššia je úroveň tória vo vašom tele a pravdepodobnosť, že budete trpieť vážnymi vrodenými vadami," dodala pre americký portál The Intercept.
Vojna ohrozuje celé generácie
"Lekári sa u detí pravidelne stretávajú s anomáliami, ktoré sú tak príšerné, že pre nich nemôžu nájsť precedensy," povedala Savabieasfahaniová. "Vojna tú rozšírila toľko radiácie, že pokiaľ nedôjde k vyčisteniu, budú ovplyvnené generácia Iračanov," doplnila.
Niektoré z týchto negatívnych zdravotných dopadov možno pripísať tomu, že americké jednotky často používajú strelivo s ochudobneným uránom, poznamenal The Intercept.
"Rádioaktívne materiály, vrátane ochudobneného uránu, sú bežne skladované v amerických základniach a bolo preukázané, že unikajú do životného prostredia," upozorňuje štúdia.
Vedkyňa sa dopadom vojny venuje dlhodobo
Savabieasfahaniová v Iraku bádala v lete a na jeseň 2016. Zamerala sa na 19 detí s vážnymi chybami narodenými v pôrodnici Bint Al-Huda vzdialenej desať kilometrov od základne Tallil. Kontrolnú skupinu tvorilo desať zdravých novorodencov.
Štúdia priznáva, že k definitívnemu potvrdeniu záverov je potrebný ďalší širší výskum. Zvýšený výskyt vrodených vád však zaznamenali po roku 2003 aj v iných irackých mestách, píše sa v článku.
Savabieasfahaniová je pôvodom Iránka, pôsobí ale na univerzite v americkom Michigane. Zdravotné dopady americkej vojny v Iraku mapuje dlhodobo. Vo svojej štúdii z roku 2016 spája zvýšený výskyt rakoviny a vrodených chýb so znečistením, ktoré spôsobili americké bomby i základne.
Washingtonom vedená koalícia vpadla do Iraku v marci 2003. Neskôr sa nepotvrdilo oficiálne zdôvodnenie invázie, že iracký diktátor Saddám Husajn skrýval zbrane hromadného ničenia.