Obávaná sopka Vezuv, na ktorej od roku 1944 nebola zaznamenaná žiadna erupcia, by mohla znovu explodovať s rovnako ničivou silou ako v roku 1979. Vtedy sopka pochovala v popole a láve legendárne mesto Pompeje. Ak by Vezuv explodoval dnes, ohrozil by 700-tisíc ľudí, tvrdia zhodne francúzski a talianski geológovia. Na túto hrozbu prišli po analýze vývoja magmatických komôr pod Vezuvom za uplynulých 20-tisíc rokov.
Aby vedci zistili, či sa takýto katastrofický scenár skutočne môže odohrať, treba podľa nich identifikovať magmu v hĺbke ôsmich až deviatich kilometrov. "Ak je magma podobnej podstaty ako to, čo viedlo k zničeniu Pompejí, môžeme v budúcnosti očakávať mimoriadne silnú, teda nebezpečnú explóziu," povedal Bruno Scaillet z fyzikálneho inštitútu vo francúzskom meste Orléans, ktorý je spoluautorom štúdie. Ak je však podľa neho magma zložená skôr z čadiča, ako to bolo pri poslednej erupcii výlevného typu s výtokom lávy, spôsobí to menšie škody.
Vezuv je sopka zvláštneho druhu, v ktorej boli v priebehu dejín zaznamenané veľmi ničivé erupcie i erupcie s výlevom magmy. Podľa Scailleta sa nedá vylúčiť návrat ku kyslejším zlúčeninám, ktoré sú oveľa nebezpečnejšie. Scenár, keď tlak prerazí uzáver a sopka vybuchne, sa preto podľa vedcov nedá vylúčiť.