Ostrovný štát na severe Európy patril roky medzi najprosperujúcejšie a najvyspelejšie krajiny na svete. Svetová finančná kríza však všetko zmenila ako mávnutím čarovného prútika a z bývalého raja sa postupne stáva opustený ľadový ostrov. Až polovica mladých ľudí totiž plánuje Island opustiť a krajine tak hrozí postupné vymretie.

Mladí utekajú
Veľká časť Islanďanov bola až do minulého roka zamestnaná vo finančnom sektore. Globálna finančná kríza tak zasiahla islandskú ekonomiku tvrdšie ako iné európske krajiny. Ostrovná ekonomika sa nachádza v najhoršom stave od vyhlásenia samostatnosti a podľa odhadov ju v tomto roku čaká desaťpercentný pokles. Nezamestnanosť stúpla sedemnásobne a štát sa ocitol na pokraji bankrotu. Množstvo Islanďanov začalo v dôsledku zlých ekonomických podmienok cestovať za prácou do zahraničia, čo v prípade ostrova uprostred Atlantiku znamená nevyhnutne dochádzanie tisícok kilometrov.
Najmä množstvo mladých Islanďanov sa preto rozhodlo ostrov definitívne opustiť a presťahovať sa napríklad do Nórska. "Odídu desiatky tisíc ľudí," odhaduje hlavný analytik Danske Bank Lard Christensen. Podľa agentúry Bloomberg plánuje ostrov v najbližšom čase opustiť až polovica ľudí vo veku od 18 do 24 rokov. Okrem samotných Islanďanov začali z ostrova "utekať" aj ľudia, ktorí sem prišli za prácou. "Väčšina našich zamestnancov sú Poliaci," vysvetľuje Vigdis Erlingsdottirová, ktorá vlastní továreň na spracovanie rýb. Odchod týchto zamestnancov do svojich rodných krajín je ďalšou tvrdou ranou pre kolabujúcu islandskú ekonomiku.

Islanďania sú zvyknutí
Vďaka svetoznámym ságam si Islanďania stále pamätajú obdobia vo svojej histórii, keď hrozil ostrovnej populácii zánik. Stredoveká epidémia moru si vyžiadala život viac ako každého druhého obyvateľa a pred tisíc rokmi Islanďanov takmer vyhubil začiatok takzvanej malej doby ľadovej. V modernej histórii zažil Island najväčšiu vlnu migrácie na začiatku 20. storočia, keď sa tisíce Islanďanov usadili v Severnej Amerike.