Prezident Mahmúd Abbás odštartoval ceremóniu položením venca na Arafatov hrob, ktorý sa nachádza v strede komplexu z bieleho mramoru. Ten stojí v oblasti, kde Arafat strávil v obkľúčení izraelských síl posledné dva roky svojho života.

Abbás v krátkom prejave spomenul, že by si želal, aby bol "prezident a mučeník Jasír Arafat pochovaný v Jeruzaleme, ktorý miloval a kde sa narodil a ktorý, ako to chce celý náš ľud, bude hlavným mestom Palestínskeho štátu". Ceremónia spustila celú sériu spomienkových udalostí na Arafata, ktorý 11. novembra 2004 zomrel v parížskej nemocnici. Tohtoročné spomienkové slávnosti sa konajú v čase, keď sú Palestínčania rozdelení viac ako kedykoľvek predtým. V Pásme Gazy vládne militantné hnutie Hamás a Západný breh spravujú sily prezidenta Abbása.

Na výstavbu komplexu, v ktorom sa bude nachádzať aj mešita a múzeum, dohliada Arafatova nadácia, ktorú založili s úmyslom uchovať historické dedičstvo laureáta Nobelovej ceny za mier. Arafatovo múzeum bude vystavovať osobné artefakty, veci z jeho úradu, dary a dokumenty. Komplex je s kanceláriami, kde sa Arafat takmer dva roky skrýval, prepojený pasážou.

Presná príčina Arafatovej smrti je stále obostretá rúškom tajomstva. Niekoľkí palestínski predstavitelia obvinili Izrael z toho, že ho otrávil. Zdravotníci takého podozrenia nepotvrdili.