Cez 150 ľudí, ktorí boli nezvestní po potopení lode na rieke Niger na severozápade Nigérie, úrady považujú za mŕtvych, informovala agentúra AFP. Plavidlo bolo preťažené, cestovalo na ňom až 180 ľudí a viezlo ťažký náklad, uviedli úrady.

"Kapacita lode bola podstatne menšia ako 180 ľudí, ktorých viezla," uviedol pracovník správy miestnych vodných ciest Yusuf Birma. "V tejto chvíli sme našli 20 živých, štyroch mŕtvych a 156 je naďalej nezvestných a považujeme ich za utopených," dodal.

Plavidlo smerovalo k mestu Wara v štáte Kebbi. "Bola to stará, ošumelá drevená loď," ktorá smerovala na trh a potopila sa po hodine plavby, povedal Birma.

Úrady predtým informovali, že na lodi bolo 160 pasažierov a 140 z nich je nezvestných. Podľa zástupcu úradov štátu Kebbi Abdullahiho Buhariho Wary malo plavidlo kapacitu iba 80 ľudí.

Okrem pasažierov boli na palube aj vrecia s pieskom vyťaženým v neďalekej bani na zlato.

Ako píše AFP, lodné nehody na nigérijských riekach sú v období dažďov časté. Plavidlá bývajú často preťažené a sú zle udržiavané.

Niger je po Níle a Kongu treťou najväčšou africkou riekou a jednou z hlavných plavebných trás v západnej Afrike.