Štafetu s olympijským ohňom sprevádzali v pondelok v Paríži protesty odporcov čínskej politiky v Tibete. Polícia v Paríži potvrdila, že v snahe zabrániť eskalácii napätia dvakrát zhasla olympijskú pochodeň. Na jej opätovné zapálenie použila "náhradný plameň", ktorý mala pripravený v sprievodnom autobuse, oznámil parížsky policajný hovorca.

Niekoľko stoviek ľudí sa zhromaždilo v pondelok v Paríži neďaleko Eiffelovej veže, odkiaľ štartovala štafeta s olympijským ohňom. Demonštranti mávali tibetskými vlajkami a transparentmi s nápisom Zachráňte Tibet. Olympijský oheň malo pôvodne prenášať 80 francúzskych športovcov. Štafetu sprevádzali stovky policajtov a nosičov, ktorí vytvorili okolo sprievodu bezpečnostný kordón. Ešte predtým, ako sa sprievod dal do pohybu, došlo k zrážke medzi políciou a demonštrantami. Niektorí protestujúci sa pokúsili zabrániť pokračovaniu sprievodu vlastnými telami.

Protest proti porušovaniu ľudských práv v Číne nadobudol v Paríži aj oficiálny charakter. Transparent nepriamo vyjadrujúci nesúhlas s politikou čínskeho režimu vyvesila totiž radnica metropoly. "Na radnici rozprestrieme transparent tlmočiaci odkaz, že Paríž vystupuje na obranu ľudských práv, nech je to kdekoľvek na svete," vyhlásil starosta francúzskej metropoly Bertrand Delanoe minulý týždeň v stredu na tlačovej besede a dodal, že "právo na dôstojné zaobchádzanie majú všetci ľudia, najmä ľud Tibetu".

Francúzsky minister zahraničných vecí Bernard Kouchner v deň konania parížskej etapy štafety s olympijským ohňom smerujúcej do dejiska OH 2008 v Pekingu uviedol, že prezident Nicolas Sarkozy naďalej necháva otvorenú možnosť bojkotu otváracieho ceremoniálu podujatia. "Prezident Sarkozy povedal, že túto otázku necháva otvorenú, jeho postoj bude závisieť od vývoja situácie v Tibete," vyhlásil pre televíziu LCI šéf francúzskej diplomacie a zopakoval, že jeho krajina je proti úplnému bojkotu augustových olympijských hier. Kouchner je zakladateľom organizácie Lekári bez hraníc a má priateľské styky s tibetským duchovným vodcom dalajlámom, s ktorým sa v nedeľu zhováral.

Búrlivé protesty proti čínskym zásahom v Tibete sprevádzali v nedeľu olympijskú štafetu aj v Londýne. Demonštranti sa snažili pochodne zmocniť, alebo ju uhasiť. Londýnska polícia zatkla vyše tridsať ľudí a organizátori štafety museli zmeniť jej trasu.

Prezident Medzinárodného olympijského výboru (MOV) Jacques Rogge v reakcii na incidenty, ktoré sprevádzali štafetu s olympijským ohňom v Londýne, vyzval v pondelok Čínu na mierové riešenie nepokojov v Tibete. V príhovore pred zasadnutím MOV v Pekingu tiež odsúdil výtržnosti, ktoré sprevádzajú olympijskú štafetu. "Násilie z akéhokoľvek dôvodu je nezlučiteľné s hodnotami štafety s pochodňou alebo olympijskými hrami." Rogge tiež povedal, že MOV nebol v minulosti proti protestom, ak boli nenásilné.

Peking čelí medzinárodnej kritike pre zásahy proti protestom v Tibete, ktoré sa začali 10. marca a rozšírili sa do iných čínskych oblastí s tibetským obyvateľstvom. Exiloví tibetskí lídri uvádzajú, že pri nepokojoch zahynulo vyše 150 ľudí. Čína tvrdí, že jej bezpečnostné zložky nikoho nezabili, ale tibetskí vzbúrenci usmrtili 20 ľudí.

Overiť si skutočnú situáciu je ťažké, pretože Čína blokuje prístup do Tibetu a ďalších oblastí, kde došlo k násilnostiam.