Na obzore nad panelákovým sídliskom sa rysujú zalesnené kopce, na modrej oblohe sa prevaľujú biele obláčiky. V priezračne čistom vzduchu dosahuje viditeľnosť niekoľko desiatok kilometrov. Taký pohľad sa tento týždeň naskytol obyvateľom Pekingu. Niečo, čo mladšie generácie ešte nikdy nezažili, a dokonca aj starší pamätníci musia hlboko zaloviť v pamäti, kedy sa naposledy zmes hmly a smogu rozostúpila a bol taký nádherný deň. Na tento pohľad museli čakať až do olympijských hier, ktoré zajtra otvorí slávnostný ceremoniál.

Smog pod "pokrievkou"
Peking leží v kotline a preto býva väčšinu roku pod "pokrievkou". Z väčšej časti pochádza smog zo susedných piatich provincií. V kombinácii s teplotami nad 30 stupňov Celzia, 70-percentnou vlhkosťou vzduchu, oparom, len miernym vetrom a občasnými pieskovými búrkami urobí svoje. Kvôli olympiáde sa však mnohé zmenilo.
Na zlepšenie ovzdušia prispela aj skutočnosť, že sa postupne uzavrela, alebo obmedzila prevádzka stoviek tovární vo vzdialenosti 150 kilometrov od hlavného mesta. V priebehu uplynulého roku sa prestalo pracovať v 400 podnikoch, v jarných a letných mesiacoch pribudlo ďalších 250 a v poslednej vlne sa nariadenie týkalo 40 firiem. Prevádzky, ktoré boli v centre Pekingu alebo jeho bezprostrednom okolí uzavreté, navyše natrvalo presunú svoju výrobu za hranice hlavného mesta.
V čase konania olympijských hier a paralympiády musia podniky znížiť objem emisií o tretinu. Nariadenie sa týka v prvom rade oceliarní, chemických závodov, elektrární či zlievarní. Podobné pravidlá platia tiež pre ďalšie mestá a provincie, kde sa uskutočnia olympijské súťaže.
Úplne uzavrieť všetky dymiace továrne si však vláda nemôže dovoliť. Napriek tomu sa analytici domnievajú, že by sa toto opatrenie nemalo na hospodárskej situácii ázijského giganta výrazne odraziť. Pekinská vláda príliš veľa informácií v tomto ohľade neposkytuje, ale odborníci považujú za pravdepodobné, že majitelia podnikov získajú za ujdený zisk kompenzácie, napríklad v podobe investičných možností. Vlastníkmi sú v prevažnej väčšine Číňania. Cudzinci získavajú povolenia na činnosť v oblasti ťažkého priemyslu len veľmi ťažko.
Na zlej kvalite vzduchu v hlavnom meste sa podpisujú aj početné stavebné práce. Do poslednej júlovej dekády sa stavalo a prášilo po celom Pekingu. Dokončovali sa nové linky metra, rekonštruovali sa vstupné priestory do podzemnej dráhy, upravovali sa objekty pre národné olympijské domy. V priebehu posledného tri štvrte roka vyrástlo v hlavnom meste niekoľko nových sídlisk s kiompletnou infraštruktúrou, nespočetné množstvo kancelárskych mrakodrapov, nové cesty. Čo sa nestihlo do 20. júla, musí počkať na koniec augusta. Staveniská sú teraz ohradené plotmi alebo stenami, cez ktoré sú prehodené plachty s olympijskou tématikou a nápismi Jeden svet, jeden sen vo svetových jazykoch. Rovnako tak obrovské textílie zakrývajú rozostavané objekty.

Masky pre športovcov
Ak sa kvalita ovzdušia zhorší, vláda má v zálohe "zvláštne opatrenia". Zdravie športovcov budú v prípade ohrozenia chrániť okrem iného masky alebo špeciálne filtre, umiestnené v klimatizačnom zariadení. Či však budú športovci dýchať lepší vzduch, na čo vláda vynaložila takmer 400 miliárd korún, bude nakoniec záležať od toho, či a odkiaľ bude fúkať vietor.