Mathernová získala v Európskej komisii miesto zástupkyne šéfa na Generálnom riaditeľstve pre regionálnu politiku. Pozíciu, ktorú po prvýkrát získal niekto zo Slovenska, a niekto z nových členských štátov únie vôbec. "Je to prvýkrát, čo človek z novej členskej krajiny uspel v konkurze pre celú 27-mičku," vysvetľuje Mathernová.
Popri eurokomisárovi Jánovi Figeľovi, ktorý má politickú funkciu, je tak Mathernová najvyššie postavenou Slovenkou v Európskej komisii.
Jej "parketou" sú predovšetkým eurofondy. "Mojou úlohou bude zodpovedať za tvorbu regionálnej politiky Európskej únie, čiže eurofondov," hovorí Mathernová.
Starý známy Brusel
Bruselské prostredie pre Katarínu Mathernovú však nie je žiadnou novinkou. V komisii totiž pracuje už od roku 2004, keď pôsobila ako riaditeľka geografického riaditeľstva regionálnej politiky. Teraz sa posunula o krok ďalej.
Ako sama tvrdí, na prostredie si už zvykla, možno s výnimkou upršaného počasia, ktoré je pre Brusel charakteristické. "Človek s tým bojuje ešte viac, ako s francúzštinou."
Rodina aj kariéra dokopy
Napriek tomu, že Mathernová zastáva v komisii vysoký post a v práci viac ako desať hodín denne, vie to zladiť s rodinným životom. Aj pri rozhovore nám chvíľami robil "spoločnosť" jej ročný syn. "Nie je to ľahké, ale dá sa to zladiť. Veľmi mi pomáha aj manžel," vysvetľuje Mathernová.
Za sebou má celkom zaujímavú kariéru, tvrdí však, že konkrétny cieľ, za ktorým by išla, nemá. "Jednoducho som rada v strede diania. Na Slovensku som pracovala v čase, keď išlo o zmenu krajiny, o reformy. Bolo to veľmi vzrušujúce. Som tam, kde ma to napĺňa a baví. Je to o príležitosti a dobrom pocite z práce."

Francúzština je ťažká (minirozhovor)
Čo bolo pre vás najťažšie po príchode do Bruselu?
- Fungovanie Európskej komisie je veľmi špecifické. Je to inštitúcia, ktorá žije svojím vlastným životom, nie je vždy nutne konfrontovaná so životom mimo nej, vo vnútri má špecifickú kultúru. Na to si treba zvyknúť a naučiť sa v tom chodiť. Druhá vec, ktorá je pre mňa stále ťažká, je francúzština. Ja som anglofónne vyrastajúci človek, pracovala som v podstate celý môj život v anglickom prostredí. No a potom zrazu prídete do Bruselu, do mesta, kde sa všade okolo vás hovorí po francúzsky, prípadne flámsky. Musela som si zvyknúť na to, že som v úplne inom kultúrnom prostredí, ktoré nepoznám, takže sa tvrdo učím.

Ako si spomínate na spoluprácu s bývalým ministrom financií Ivanom Miklošom?
- Mne sa s ním mimoriadne dobre spolupracovalo. Pracovala som s ním, keď bol ešte na úrade vlády, nie keď bol ministrom. Obaja sme proreformne naladení. Je to človek, ktorý sa zaujíma, počúva argumenty, premýšľa nad nimi. Aj keď človek nemal niekedy rovnaký názor ako on, vždy sa s ním dalo diskutovať, výborne sa s ním spolupracovalo.

Vrátili by ste sa na Slovensko?
- Pýta sa ma to každý. Nič nie je vylúčené. Keď sa ma opýtate, kde budem o päť rokov... neviem.

Mathernovej kariéra
- Vyštudovala právo na Univerzite Komenského v Bratislave
- Postgraduál získala na Michiganskej univerzite v Spojených štátoch
- Pracovala v Svetovej banke, tiež vo viacerých právnických firmách v Londýne a vo Washingtone
- V rokoch 2000 až 2001 spolupracovala s Nadáciou otvorenej spoločnosti a s German Marshall Fund
- Bola poradkyňou Ivana Mikloša v rokoch 1999 až 2002
- V Európskej komisii pôsobí od roku 2004, kde patrí do širšieho tímu eurokomisárky Danuty Hübnerovej

Anketa HN:
Ako hodnotíte spoluprácu s Katarínou Mathernovou?

Ivan Mikloš, exminister financií
Spoluprácu s Katarínou hodnotím najvyššie ako môžem. Je veľmi pracovitá, pracuje s entuziazmom.
Keď sa nadchne pre nejakú vec, vie podať dobrý výkon. Myslím, že aj preto získala takú pozíciu.

Eric Von Breska, člen kabinetu eurokomisárky Danuty Hübnerovej
S pani Mathernovou sa pracuje excelentne. Mám rád predovšetkým jej pracovný štýl. Vyhovuje mi najmä jej praktický prístup k riešeniu problémov.

Pavol Demeš, German Marshall Fund
Katarína Mathernová je moderná slovenská profesionálka, na Slovensku je málo ľudí jej kalibru. Je to skúsená medzinárodná odborníčka, pomohla Slovensku v predvstupových rokovaniach o vstupe do EÚ.