Britský premiér Gordon Brown vo štvrtok vyhlásil, že dúfa, že nastávajúci podpis novej zmluvy Európskej únie centrum záujmu 27-členného bloku posunie smerom preč od "inštitucionálnych diskusií". Brown sa tak vyjadril iba niekoľko hodín pred svojím odletom do Lisabonu, aby dokument podpísal, hoci sa na oficiálnej podpisovej ceremónii nezúčastní, keďže v tom čase bude na dlhoočakávanej schôdzke kľúčového parlamentného výboru. Brown denníku The Times povedal, že verí, že sa do centra záujmu únie dostanú otázky "ekonómie, obchodu, hospodárskej reformy, klimatických zmien, a nie inštitucionálne spory". "Globálna agenda by tak Európu donútila zamerať pohľad na vnútornú hospodársku reformu, liberalizáciu tovarov a služieb, financie, energetiku, a to konzistentným spôsobom tak, aby sme sa mohli naozaj baviť o otvorených trhoch a obchode".
Brown vďaka tomu, že sa na oficiálnej ceremónii nezúčastní, čelil kritickým obvineniam, že "pred Európou uteká", ale jeho hovorca potvrdil, že po zasadaní dolnej snemovne Brown okamžite odletí do Portugalska, aby zmluvu dodatočne podpísal. Nová zmluva EÚ je v Británii vnímaná kontroverzne, kritické hlasy totiž tvrdia, že ide o presnú kópiu ústavnej zmluvy, ktorú v roku 2005 potopili francúzski a holandskí voliči v referendách. Euroskeptici Browna vyzvali, aby sa o dokumente hlasovalo v plebiscite, Brown ich však zavrátil slovami, že schválenie parlamentom je dostatočné, keďže Británia si v kľúčových otázkach ponechala možnosť neúčasti, ktorá chráni jej suverenitu.